俾斯麦号1940年8月24日正式服役，同年9月15日，驶离汉堡前往基尔湾进行首次试航，然后返回布隆-富斯造船厂完成最后装配。1941年5月19日，“俾斯麦”号在“欧根亲王”号重型巡洋舰的伴随下，驶出格丁尼亚港，首次出航，前往大西洋破坏英国海运航线。然而，它的企图被英国发现，并遭到了英国皇家海军的舰只的围追堵截。英国海军调遣胡德号战列巡洋舰和威尔士亲王号（Prince of Wales）战列舰拦截。战斗中，俾斯麦号击沉胡德号，还击伤了威尔士亲王号，自身也中弹负伤导致航速下降、燃油流失。英国随后倾力调遣皇家海军舰只前来围击。5月27日，俾斯麦号被英国皇家方舟号航空母舰的舰载鱼雷机打坏船舵，无法操舵。次日赶到的英国舰队群起围攻，该舰的上层结构几乎全被摧毁，但船体仍大致完好，英国巡洋舰向俾斯麦号发射了鱼雷，在完全丧失战斗力的情况下，为避免该舰遭英军掳获，舰长最後下令其自沉於距法国布勒斯特港以西400海里的水域。

　　提尔皮茨号是俾斯麦级二号舰，“提尔皮茨”号在进行随后的装配时，其造船厂：威廉港海军造船厂，屡遭英国飞机空袭，空袭达1042架次，投下大约670吨炸弹。尽管没有一颗炸弹命中“提尔皮茨”号，但反复的轰炸却使它一直拖到1941年2月25日服役。提尔皮茨号建成以后自从1942年就一直隐藏在挪威的峡湾中，牵制了盟国大量的海军兵力，使英国皇家海军不敢放手在其它作战方向用兵。英国海空军动用重型轰炸机、袖珍潜艇、航空母舰舰载飞机多次发动袭击都未能将其击沉，直到1944年11月12日被英国皇家空军使用重型轰炸机携带五千五百公斤的“高脚柜”重型炸弹炸沉。