军舰上的主炮是应对近距离高速目标的重要装备，无论海战是否需要使用舰炮打海战，它都不可能退出军舰的武备体系，因为军舰服役期内的大部分时间并不是用于作战，更多的还是执行常规的战斗巡航任务，即便是最早进入现役的阿利伯克级现代化驱逐舰，也没有和同类战舰对决的战斗经验，因此应对非对称目标反而成了各国军舰的重要任务，这种多用途性能依赖舰炮去完成。

所谓的不对称目标就是指那些小型高速的威胁，例如在索马里执行护航任务的军舰经常遇到的“海盗船”，近岸航行时时隐时现的自行反舰导弹等，动用舰载导弹攻击这种小型目标显然是不切实际的浪费，就像是战列舰的巨炮无法有效摧毁岸上的机动坦克一样，导弹也有自己力所不及的盲区，这时候用速射舰炮进行火力覆盖是最后的选择。

廉价实用的速射舰炮反而是最好的选择。此外在母港之外执行任务的军舰往往缺少快艇之类辅助船只的保护，警戒小型目标只能依靠自身的舰炮；又由于现代化军港往往都是军民合用的，也不会像以前那样设置自卫用的海岸炮台，这种情况下导弹的使用弹性远不如舰炮；此外舰炮还是海军互相往来中礼仪的重要部分，作为礼炮使用也是现代化舰炮的重要职责之一。

其实像导弹、鱼雷之类的技术武器是非常昂贵的，在和平时期甚至都不会为战舰配备足够的导弹，更不要说是用这种宝贵的弹药攻击小型次要目标了，在和平时期执行任务的战舰使用舰炮的频率远在导弹、鱼雷之上。当然舰炮的定义十分广泛，除了执行点射击之外还是军舰近程防空的主力装备，像守门员、1130型、密集阵以及俄罗斯的卡什坦近防炮都属于舰炮的范畴，他们同样是凭借密集的火力优势成为舰队防空的最后一道防线。