单片刺网
由单片网衣、绳索、浮子、沉子等装配成网目大小相同的长方形网具，是刺网的主要形式。网具一般长10～50米，高1～6米，网目尺寸和形状须同鱼体断面周长、形状相适应。
多重刺网
在单片刺网的一面或两面，以及同一浮、沉子纲上装配大网目网衣而成。单面装一片大目网衣的，称双重刺网，适于定置在单向流水域；两面各装一片大目网衣的，称三重刺网，适于定置在往复流水域。大目网衣的网目尺寸一般比小目网衣大3～6倍，但网衣面积要小1/2～2/3。大目网衣的作用主要是使小目网衣在鱼类冲力的作用下形成网兜或囊袋，增强缠络性能，把大小不一的鱼类同时刺缠在网兜或囊袋里。
混合刺网
是在网高方向从上而下分为2～3部分,每部分网目尺寸都不同。这种刺网可在不同水层中捕捞多种鱼类。
框格刺网
是在单片刺网上装有若干根相互垂直的粗线，藉以形成方框。作业时每个方框使网衣形成网兜，以增强缠络性能，同时又可减少网衣张力。这类网具主要用于江、河、湖泊和水库中捕捞较大的鱼类。 按作业可分流刺网、定置刺网、围刺网和拖刺网捕捞4种方式。
流刺网捕捞
是刺网捕捞中最重要的一种作业方式。由渔船系带刺网网列的一端，船和网列一起随风、流迎着鱼类运动方向漂移，使鱼刺入网目（见图）。作业一般都在夜间进行，可根据鱼类活动的水层深度变化，随时调整网具在上、中、底层的位置。这种方式不仅广泛应用于世界各国内陆水域、沿海和近海，而且用于远洋作业、鱼群的试捕侦察以及渔业资源调查等。
定置刺网捕捞
是利用桩、碇或锚把长带形的网列固定张设在鱼类通道上进行捕鱼。作业时根据设置水层的不同，分为浮刺网和底刺网两种，分别捕捞上层和底层鱼类。但因浮刺网在较深水域和流速变化大的渔场难以将网具稳定于水的表层而很少使用，定置刺网通常即指定置底刺网。
围刺网捕捞
主要适于在水草丛生或浅水中多礁石的渔场围刺群栖鱼类。由渔船拖带较长的刺网网列，包围并发声驱散鱼群，使之在逃散过程中刺缠于网目中。当包围圈较大时，可在包围圈内另设较小的刺网加以捕捞。
拖刺网捕捞
是由两艘保持一定距离的渔船拖曳刺网,迎着鱼类等速前进,使鱼类刺入网目而加以捕获。拖刺网作业可扩大扫海面积和缩短作业时间，从而提高捕捞效率，主要用于内陆水域。