黄河上游一些河段作为观光旅游，还是可以行船的，比如下图中的快艇。

但黄河中上游大体的河势是这样的，是无法货运通航的。

所以我们看看下游，黄河下游不能通航成货运通道，是因为底子不好。所谓底子就是黄河下游河道长786km ，只下降了36m，流速急速下降，输沙能力以六次方正比关系减弱，造成每年会4亿吨泥沙淤积在河道中。淤积的后果是河槽抬高，河道萎缩，河势不稳，畸形河势出现概率加大，出现诸如斜“N”的畸形河势。不仅演变成了地上悬河，还有发育出了二级悬河、没有固定河道的游荡性河道。这些都是通航条件中的大忌。另外黄河每年到黄河口的径流量只有几十亿立方，这个流量勉强维持黄河不断流。

下图为开封段的地上河。

与黄河相比，长江的底子就太好了，长江南京以下河段在自然情况下,满足12.5m深水航道尺度要求的河段里程占总里程的80%以上，以至于号称283km长的深水航道工程只要搞定了几个碍航水道就可以了，但也花去了110亿元和6年时间，之后还有清淤维护。

所以又回到题主的问题，希望通过挖沙的方式来实现通航，1998年黄河水利委做过9次挖槽试验，但每次一放水就回於了。可见如果工程实施起来，也要面临无间断的挖沙工作，这个工期对比长江深水航道6年，不知道要多少年了。就算工程完成了，每年还要面临4亿吨泥沙清淤工作，当然你可以想用水冲刷的方式比较方便，但4亿吨的沙需要571亿立方的水冲刷完成，而黄河是缺水的。所以挖沙通航的这种方式不仅投资大，维护难且成本高，有巨大的可能是“打水漂”的工程。

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黄河中下游已经是地上悬河了，无法建设大型码头，并且黄河的径流量不大，河道水深有限，不足以支撑通航的需求河道通航通常都是指中下游的地区，例如珠江、长江的中下游水域江面宽阔，河道较深，长江南京以下河道平均水深超过12.5米，可通行万吨巨轮，而5000吨级以下的货轮也可以直达重庆，这种通航条件在整个世界也是少见的。

长江之所以拥有如此绵长的航道，主要得益于自己丰沛的水量，长江的年平均径流量为9616亿立方米，约占全国河流径流总量的36%，为黄河的数十倍。即便是在枯水期，长江仍旧可以保证武汉以下的航道通行。

相比之下，黄河中下游的水量就小很多，黄河的年平均径流量只有约600亿立方米，仅仅就是只有长江的一个零头。黄河中下游的河道水深也不过2-3米之间，最浅的地方不过一米多深，这个水深只能通过一些小型的平底船，中大型货船肯定走不了。

黄河所流经的地区主要是干旱和半干旱气候区，降水量本身就不多，而黄河的下游地区经过辽阔的华北平原，这里地势平坦，全长785.6公里的河道，落差仅仅94米，因此水流速度极慢，这就导致从黄土高原携带而来的泥沙大量沉积在河道中，将河床垫高，使得黄河渐渐成为地上河。

如今黄河的河床已经高于许多地区两岸的地基，这导致了一个严重问题，就是中下游的其他河流无法再汇入黄河，这进一步降低了黄河的水量。

（黄河下游流域面积很小，几乎任何大型河流汇入黄河，导致黄河下游水量锐减）

除了水量不足以外，黄河在一年中的水量分配也不均匀，这是由于中国的季风性气候造成的，在夏季降水多的时候，黄河水量就会较为充足，而到了春秋时降水减少，黄河也就进入了枯水期。

虽然长江也有枯水期，但长江底子好，即便是枯水期水量也还可以，而黄河本来水量就不足，枯水期更是时常断流。

并且黄河地处零度分界线以北地区，冬季容易出现凌汛，不仅是无法通航，甚至对于黄河大堤都构成了极大的威胁。（黄河凌汛由于河道结冰或冰凌积成的冰坝阻塞河道，使河道不畅而引起河水上涨的现象，黄河在凌汛期间根本无法行船）

（为防止阻塞河道，威胁黄河大堤，在凌汛到来时沿河地区都会进行爆破行动）

总的来看黄河不具备承载高强度航道的能力，而且不仅是黄河，整个华北地区的河流都不具备像长江的那样的运输能力。

至于疏浚河道，这太小看黄河携带泥沙的能力了。

黄河每年有约4亿吨泥沙淤积在中下游地区，单靠人工去挖是不可能疏浚河道的，而乱挖泥沙会对沿河大堤造成破坏，是非常危险的。

目前我国政府主要采取调水调沙来清理黄河河道，简单点讲就是通过上游水坝集中放水，加大下游河水流速，将泥沙冲入海中。

事实证明，调水调沙行动还是非常成功的，经过数次的调水调沙，已经近4亿吨泥沙冲刷入海，大大缓解了黄河河床抬高的趋势。但治理黄河绝非一时之举，现在黄河的中下游淤积情况还是比较严重，需要长期治理才能看到成效。