英国从1905年起就打算把19世纪所有的科研成果集中在“无畏”舰上。第一艘下水的超级舰是HMS “无畏”舰。

1906年2月10日“无畏”舰顺利下水，震惊了整个世界。它有10门12英寸（30厘米）火炮，大于其他任何一艘战舰且速度快。它首次采用涡轮发动机，吃水线以下有11英寸（27。
   5厘米）厚的铁甲抗鱼雷攻击，时速达21。 6节。

之后的四年中，美国南卡罗来纳州、密歇根州和日本加入了制造“无畏”舰的行列，但始终没能赶上和超过英国的生产能力。到1914年英国已有30艘 “无畏”舰下水。 英国最好的“无畏”舰是“伊丽莎白”号，有8门15英寸（38厘米）火

炮，13英寸（33厘米）厚的铁甲，速度为25节，均超过了 1909年德国战舰。
   尽管绝大多数德战舰上的火炮门数达12门之多，但炮位不当，离开了中位，而 且舰体小、航速慢，只有装甲部分优于英舰。德国最佳战舰排水量为2800吨， 时速22节，中位有8门15英寸火炮，吃水线和炮塔铁甲厚13英寸，在群炮和 鱼雷轰击之下能继续战斗。
  

为了超过英13。5（34厘米）火炮，美1911年的“纽约”号和“德克萨 斯”号采用了 14英寸（35。

5厘米）大口径火炮。舰体装甲薄厚各异，从炮塔处 的18英寸（46厘米）到吃水线的13英寸（33厘米）不等，其他部位没有铁甲 保护。1914〜1921年间，美国生产14英寸火炮战舰7艘以上，日本则积极回应 了 16英寸（41厘米）火炮舰船。
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1922年初，“华盛顿条约”签署，其中“战舰休假”条款的形成有二个原 因：公众广泛的裁军意愿；政府发展经济的愿望。当时战舰的设计者受到再三警 告：“无畏”舰将受到飞机轰炸和鱼雷的毁灭性打击。然而，战舰不过是政治武 器，为政治斗争服务而已，竞争还在继续。
  到二战爆发时排水量在25000吨〜 70000吨的舰船已经难以防守一战时防守相对安全的区域了。