军舰具体的划分则主要根据其基本作战使命而定。

战斗舰艇依其使命有航空母舰、战列舰、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰（艇）、布雷舰（艇）、扫雷舰（艇）、登陆舰（艇）、潜艇、导弹艇、炮艇和鱼雷艇、猎潜（舰艇）等；

勤务舰船依其使命分为修理舰船、运输舰船、补给舰船、测量船、打捞救生船、医院船、拖船等。

而在同种舰艇中，根据其排水量和主要武器装备的不同又可以划分为不同的级别。战斗舰艇中，根据习惯，一般把排水量为500吨以上的水面舰只称为舰，而把排水量为500吨以下的水面舰只称为艇。潜艇无论吨位大小均称为艇。

航空母舰按满载排水量大小可分为大型航母（排水量6万吨级以上），中型航母（排水量3~6万吨）和小型航母（排水量3吨以下）；按动力装置可分为核动力航空母舰和常规动力航空母舰。航空母舰的主要任务是以其舰载机编队，夺取海战区的制空权和制海权。

巡洋舰具有多种作战能力，是海军在远洋作战的主要舰种之一。现代巡洋舰按排水量的不同，分为轻型导弹巡洋舰和重型导弹巡洋；按动力装置分为常规动力巡洋舰和核动力巡洋舰。

驱逐舰是以导弹、鱼雷、舰炮为主要武器，具有多种作战能力的中型水面战斗舰只，是海军舰队编成中的重要舰种之一，目前，一般按用途把驱逐舰分为导弹驱逐舰、反潜驱逐舰和多用途驱逐舰等。 　

护卫舰是一种以水中武器、舰炮、导弹为主要武器的轻型军舰，用于执行护航、反潜、警戒等战斗性任务。目前护卫舰按排水量的大小可分为中型护卫舰（1000~3000吨）和小型护卫舰（600~1000吨）两种，按使命可分为反潜型、对空型和对海型三种。

现代潜艇按动力推进方式可分为核动力潜艇和常规动力潜艇；按排水量可分为大型潜艇（2000吨以上）、中型潜艇（600~2000吨）、小型潜艇（100~600吨）和袖珍潜艇（100吨以下）按携载武器可分为弹道导弹潜艇、巡航导弹潜艇和鱼雷潜艇；按作战使命可分为战略潜艇、攻击型潜艇和辅助潜艇（也称特种潜艇）等。目前使用较多的是按动力推进方式、携载武器和作战使命的分类方法。