黄蜂级两栖攻击舰是美国重要的海军装备，拥有相当多样的作战能力，既能通过船坞释放两栖部队，又能通过甲板投送出航空兵力，甚至还能起飞F35B攻击机，与一艘小型的航母差不多（实际上的确能转为反潜航母）。根据舰型不同，黄蜂级拥有蒸汽轮机与燃气轮机两种不同的动力。

美军建造的前7艘黄蜂级采用的都是类似“小鹰级”航母那样的常规蒸汽动力，分别为1989年入役的“黄蜂号”、1992年入役的“埃塞克斯号”、1993年入役的“基撒奇号”、1995年入役的“拳手号”、1997年入役的“巴丹号”、1998年入役的“博诺姆·理查德号”、2001年的“硫磺岛号”。

这七艘两栖攻击舰统统装备的是双蒸汽轮机，采用双轴推进，驱动蒸汽轮机的是2台压力600磅/平方英寸的燃油锅炉。

不过第八艘“马金岛号”则取消了蒸汽轮机的使用，转而采用动力传家宝通用LM2500+船用燃气轮机，LM2500燃气轮机在美海军中比比皆是，可靠性相当高。不过这次的LM2500+属于该系列的最新改型，也是首次被应用于美国海军。

此外，“马金岛号”还使用了APS电力推进系统，这使它成为一艘混合动力的军舰。按美军的说法，APS推进电机安装在减速主齿轮箱连接处，船速低于13节时则主动启动，接替传动轴和减速齿轮直接为推进器提供动力。

“马金岛”有75%的航行时间低于12节，所以APS系统为这艘两栖攻击舰节省下了大量的燃油，这艘混动军舰7个月节省了1500万美元的油料消耗，而且电动推进让舰体结构磨损的更少，还省掉了大量的维护费。

当然，在作战时APS系统是不工作的，两栖攻击舰会在作战任务中选择“冲刺”航行，这时候两台35000马力的LM2500+便开始工作，为军舰提供充沛的动力。