这里说的装甲军舰如果是指蒸汽动力装甲战舰的话，那么世界上第一艘这种军舰的确是法国建造的。

（法国巴黎海军博物馆收藏的“光荣”号铁甲舰模型）

19世纪中叶，海军开始迈入蒸汽动力时代，由于有了强劲的动力作为依靠，加之冶金和造船技术本身的进步，在军舰外部包括金属装甲的装甲军舰——铁甲舰（Ironclad）应运而生，其中最先问世的就是法国海军的“光荣”号（Gloire）。

“光荣”号1858年3月在法国海军土伦船厂开工，1859年11月24日下水，1860年8月竣工，外型上仍然带有风帆时代战舰的风貌，虽然采用蒸汽动力，但是仍保留着风帆装具。该舰的火炮主要沿舷侧进行布置，在舰体的舷侧至水线一带安装了厚度为110-120毫米的铁质装甲，是法国海军第一艘、也是世界上第一艘采取这种设计的主战军舰，揭开了海军铁甲舰时代的大幕。英国海军第一艘铁甲舰“勇士”号虽然规模较“光荣”更大，但是问世时间略晚，屈居第二。

继“光荣”之后，同级又建造了“无敌”（Invincible，土伦船厂，1858年5月开工，1861年4月4日下水，1862年3月竣工）和“诺曼底”（Normandie，瑟堡船厂，1858年9月14日开工，1860年3月10日下水，1862年5月13日竣工）两艘。

“光荣”号铁甲舰主要参数：

排水量：5630吨

主尺度：水线长77.88米、宽16.99米、吃水8.48米

动 力：1座蒸汽机、8座锅炉，功率2500马力，航速12.5-13节

装 甲：水线带装甲厚110-120毫米（4.3英寸-4.7英寸），司令塔装甲厚101.6毫米（4英寸）

武 备：36门6.4英寸口径前装线膛炮