以反应堆代替普通燃料来产生蒸汽的汽轮机装置。反应堆中核裂变产生的大能量，被不断循环的冷却水吸收，后者又通过蒸汽发生器将热量传给第二个回路中的水，使之变为蒸汽后到汽轮机中作功。核动力装置主要用于大型军舰和潜艇。1959年美国在客货船“萨凡那”号上试用功率 20000马力核动力装置成功；1960年苏联在破冰船“列宁”号上采用核动力装置,功率44000马力。此后，联邦德国和日本也分别建造了核动力商船。这些船在试航一段时间后，出于法律和民意上的原因停驶。人们担心放射性物质污染航道、港口和城市环境，因此很多港口拒绝核动力船进港。对核燃料使用后的核废料也还缺乏妥善处理办法。目前这些民用核动力船都已改装为常规动力装置船。

船用柴油机的船用柴油机

简介与运用船用主机大部分时间是在满负荷情况下工作，有时在变负荷情况下运转。船舶经常在颠簸中航行，所以船用柴油机应能在纵倾15°～25°和横倾15°～35°的条件下可靠工作。大多数船舶采用增压柴油机（见内燃机增压），小功率非增压柴油机仅用在小艇上。低速柴油机多数为二冲程机，中速柴油机多数为四冲程机，而高速柴油机则两者皆有。船用二冲程柴油机的扫气形式有回流扫气、气口- 气门式直流扫气和对置活塞式气口扫气。大功率中、低速柴油机广泛采用重油作为燃料，高速柴油机仍多用轻柴油。低速柴油机直接驱动螺旋桨，为了使螺旋桨有高的推进效率，要求有较低的转速。中、高速柴油机通过齿轮减速箱驱动螺旋桨，齿轮箱一般还装有倒顺车机构以实现螺旋桨逆转，但低速柴油机和部分中速柴油机本身可以自行逆转。中、高速柴油机也有通过发电机 -电动机- 螺旋桨而实现电传动的。当要求功率较大时也可采用多机并车，低速航行时可以只用一台主机工作，从而提高运行经济性和可靠性。同船安装两台主机时，根据安装位置和螺旋桨的转向，分为左机和右机（见图）。船用柴油机的主要发展趋势是：改进增压技术（二级增压、超高增压和补燃增压等）,以提高单机功率;改善燃烧过程、燃用低质燃油和利用废热，以提高经济性；提高可靠性和延长使用寿命;采用故障预报和监控,以实现柴油机自动化遥控。船级分类一般船用柴油机要经过船级社检验认可才可以允许使用，世界主要船级社有：American Bureau of Shipping 美国船级社。缩写为 A.B.S.Bureau Veritas 法国船级社。缩写为 B.V.Det Norske Veritas 挪威船级社。缩写为 D.N.V.Germanischer Lloyd 德国船级社。缩写为 G.L.Lloyd’s Register of Shipping 劳埃德船级社。英国船级社。英国劳氏协会缩写：LR.Nippon Kaiji Kyokai 日本船级社。缩写为 N.K.K.Registro Italiano Navale 意大利船级社。缩写为 R.I.N.A.Korean Register of Shipping 韩国船级社。缩写为：KR.China Classification Society 中国船级社。缩写为C.C.S.Hellenic Register of Shipping 希腊船级社。缩写为： HRS.India Register of Shipping 印度船级社 缩写为：IRS.Polish Register of Shipping 波兰船舶登记局 缩写为：PRS.International Association of Classification Societies （I.A.C.S.）国际船级社联合会。

当代船舶柴油机正向无污染方向发展。