【长江航运的三大难题】　　连续性差、通达性差和航运设施落后是制约长江运能释放的“三大难题”。　　长江干流通航里程为3640公里，而能够连续通航的里程只有2990多公里，占通航里程的82％。目前长江航运的绝大部分运量集中在长江中下游河段，这部分通航里程仅占干流通航总里程的49％。位于上游的钢铁重镇攀枝花市由于险滩阻隔，水运不能直达。上游的云南东北部和四川西部虽然靠近长江，但大量的货物被拦断在上游。目前位于上游的西部地区对水运的依赖性最强，但由于上游航道不连续，水上运输受到严重制约。　　长江航道的通达性很差。干线航道总体上呈“两头深（上下游）、中间浅（中游）；两头通（上下游）、中间堵（中游）”的状况。中游航运整体上还处于自然状态，万吨级船队无法在枯水期重载运行，无法实现汉（武汉）渝（重庆）直达。　　长江干流航运的基础设施老化问题十分突出，航道狭窄、港域不足。上游许多码头至今还在采用人挑肩扛的装卸方式，机械化程度低下。在长江行驶的船舶不仅船型杂乱、标准化程度低，而且动力的技术状态还停留在上世纪60～70年代世界航运发达国家的水平。船舶高能耗、高成本、低运量、慢速度的现状，严重制约着长江航运的发展。　　【长江航运的三大瓶颈】　　目前长江航运有三大瓶颈亟待解决。　　一是下游的“三沙”问题。目前，国家正投巨资建设长江口深水航道，建成后，可以满足第三、四代集装箱全天候通航和第五、六代集装箱及10万吨级散货船乘潮通航。但是，由于长江南京至浏河口河段河道未经系统整治，大型海轮直达南京以下港口还存在障碍。特别是福姜沙、通洲沙和白茆沙（简称“三沙”）的航道水深不足，白茆沙水道航道维护水深为7.1米，通洲沙水道水深8.0米，不能与长江口目前的9米水深及二期完工后的10.5米水深对接，导致大吨位海轮无法顺利到达南京、镇江、张家港、南通等主要港口，严重影响了南京以下各主要港口功能的进一步发挥。据测算，5万吨级海轮直达南京港，每年可节约船舶运输费用近3亿元，船舶待泊费用近5000万元，船舶装卸中转及减载费用近3000万元。可以说，“三沙”已成为制约长三角地区水运发展的瓶颈。　　二是长江中游浅险水道卡口。从湖北宜昌至江西湖口全长898公里，流经鄂、湘、赣三省，位于三峡、葛洲坝两座大型水利枢纽之下，经历了山区河流向平原河流转变的过渡段及平原地区，其间有著名的“九曲回肠”荆江河段，多沙质浅滩，有芦家河、枝江、江口、太平口、瓦口子、沙市、马家咀、周公堤、天星洲、藕池口、碾子湾、窑集佬、监利、陆溪口、嘉鱼、燕子窝、武桥、罗湖洲、戴家洲等19处主要的浅滩水道，由于河道演变影响因素较多，情况复杂，洲滩、航槽常发生往复性变化，因航道不稳定而碍航，历来是长江干线枯水期航道维护工作的重点和难点所在。中游航道在总体上仍处于自然状态，每年枯水季节航道维护压力很大，形势非常严峻。近年来，因船舶超吃水等原因导致的船舶搁浅事故时有发生，长江黄金水道的中间纽带事实上已经成为发展相对滞后的水上交通运输瓶颈区段，影响了长江航运的整体安全畅通。中游航道的全面系统治理迫在眉睫。　　三是三峡船闸通过能力不足。三峡工程初期蓄水后使坝区至重庆忠县360多公里的库区航道条件得到了明显改善。但是，三峡船闸投入试运行以来，船闸实际通过能力2460万吨（考虑船闸全部过货）与设计能力5000万吨存在较大差距，难以实现快速过坝，不能满足航运需要，船舶滞留时有发生。在两线船闸正常运行期间，有一定数量船舶滞留待闸，最高达252艘。尤其是在坝区流量超限、枢纽冲沙、客运高峰、船闸应急抢修和计划性停航期间，大量待闸船舶在三峡坝区滞留，最高达349艘。为减少船舶待闸时间，缓解通航压力，三峡坝区已实施10次应急翻坝转运。预计2004年过坝货运量将超过3000万吨，每日需要过闸的船舶平均为248艘次左右。根据重庆航运战略发展规划，2010年、2020年重庆过坝运量将分别达到3950万吨、6500万吨，三峡船闸实际通过能力不能满足通航需要，缺口较大。