截止到今天，也就是2020年的10月4日，日本海上自卫队没有1艘航母服役，现役只有4艘直升机航母，但是直升机航母和真正的航空母舰之间，有很大的区别。但是，如果是明年的这个时候，日本海上自卫队将会获得自己的第一艘轻型航母，也就是排水量2.7万吨的“出云”号，日本称为“防卫性航母”。如果我们把视线再放长远一些，那日本海上自卫队将肯定会装备真正的、强大的航空母舰，这是毫无疑问的事情。
图为日本海自直升机航母，左边是出云级，右边是日向级。
正如笔者早在20年前就曾经下过结论：中国海军一定会建造航母，且要造就造大型航母，因为中国海军如果没有大型航母，就无法完成对自己国家广泛权益的保护，而轻型航母完全不能满足我国海军需求。现在笔者也依然可以下一个结论：日本海上自卫队必将拥有真正的航空母舰，但是一定会是一个逐步突破的过程，先从改造“出云”号轻型航母开始，然后是3-4万吨级的中型航母，最后才是大型航母。因为日本需要一个让其他大国逐步接受的过程。
图为日本海自两艘出云级直升机航母并排停靠。
当然，我们就当下来看，日本海上自卫队只有4艘直升机航母，这4艘直升机航母分别是排水量1.8万吨级的“日向”号和“伊势”号，以及排水量2.7万吨级的“出云”号和“加贺”号。从这些军舰的命名就能看出日本对这4艘直升机航母寄予的厚望：日向、伊势是日本联合舰队在二战时期的战列舰的名字，而出云是日本在二战时期，驻中国舰队的旗舰，加贺号则是二战时期日本联合舰队一艘航母的名字。等于说，日本用的都是一等主力军舰的舰名来命名这4艘直升机航母。
有人看过这4艘直升机航母的照片，于是就想：这些军舰，拥有高速舰型，航母一样的外飘结构，内置的机库，侧舷舰岛，全通式飞行甲板，飞机升降机等和航母完全一致的设计，为啥说是直升机航母呢？其实很简单，因为他们现在的航空支撑设备，只能满足直升机的操作所需，他们现在都只能使用SH-60J和MV-22鱼鹰等垂直起降的旋翼飞行器，就连垂直起降战斗机都无法使用。
图为海自大隅级坦克登陆舰，也有一个直通式甲板，但是不是直升机航母。
其中，日向级可以携带16架反潜直升机，出云级可以携带30多架反潜直升机。这些拥有航母外观的载机军舰，称为两栖攻击舰是不合适的，因为他们主要不是承担两栖作战的任务，称为是轻型航母也不合适，因为他们也不是为了海空机动作战而诞生，只有叫做直升机航母才是最合适的，当然，日本所谓的“直升机驱逐舰”，那就纯粹是为了避免敏感采用的舰名了。
如今，出云级直升机航母要被改造为防卫性航母，改造方案在2018年制定，工程从2019年底开始，还将会持续一两年时间，到时候，出云级将会具备操作F-35B垂直起降战斗机的能力，当然，美国是不希望看到这一点的，美国虽然对日本的军事发展进行了松绑，但是发展真正的航母显然是超过了美国的允许范围，那美国是如何同意日本的改造计划的呢？
图为出云级和日向级的侧面比较。
很简单，日本用了两个办法，第一个办法是让这艘军舰为美国所用。如果日本以自己的军事需求为由发展航母，那么不光会得到中俄韩的谴责，也会引起美国的注意，但是日本发表声明说，出云号改造完成后，将会用作美国两栖攻击舰数量不足的补充，在美国两栖攻击舰调度不开的时候，为美国的直升机、垂直起降战斗机提供一艘随时可以使用的军舰，发挥替补的作用。
美国一看，这个改造对自己很有利，恰恰美国自己现在也很缺乏两栖攻击舰和航母，因此也就不会那么反对了。其次，日本提出，这艘军舰的改造规模不大，改造完成之后，航空操作能力依然有限。主要体现就是，日本改造完成后的出云级，只有1条起飞跑道，虽然可以使用垂直起降的方式起飞战斗机，但是会严重影响战机的性能发挥，因此，一般使用垂直起降战斗机的航母，大多会采用滑跑起飞的方式起飞战斗机。
而如今，出云级只有1条起飞跑道，也就无法完成大规模的战机放飞作业，只能消耗大量的时间，慢慢的起飞战斗机，效率其实并不高。而且，在起飞飞机的同时，出云不能回收战斗机，因为降落区域就在起飞跑道上。最后，这艘航母本身搭载的飞机也很少，改造完成后，出云号将只能搭载不到10架F-35B战斗机，战斗力实在是有限。
本身F-35B就是所有的F-35战斗机系列中性能最差的型号，因为他垂直起降消耗的燃料多，而且飞机的升力风扇带来了死重，影响机动能力，同时，飞机的机翼面积小，体积小，本身升力就低，重量大升力低，造成战斗机的作战性能严重不足。所以，本身F-35B战斗力就差，结果搭载的数量还不多，放飞的速度也有限，如此一来，日本称其为简单的防卫性航母，似乎也就能站得住脚，美国也就同意了日本的改造计划。
总而言之，日本海上自卫队如今没有任何1艘航母服役，只有4艘直升机航母，但是假以时日，日本一定会有自己的航母舰队的，我们还是要做好自己的准备，发展好自己的海军，才能从容的应变。
