20世纪初,沙俄准备自行建造用于战斗潜艇以增强其海军实力。1901年1月4日,沙俄海军部将战斗潜艇的设计任务分配给了三名海军军官,分别是:M.N.贝克利密雪夫海军上尉、I.S.Goryunov海军上尉和战舰制造高级助理I.G.Bubnov。由这三人组织人力在波罗的海海军船厂开始研制工作。第一个设计方案于1901年5月3日出炉,并在同年7月通过审批,在波罗的海海军船厂开始制造。首舰被命名为113号鱼雷艇 (Torpedo Boat No. 113,之后被改名为海豚号,Dolphin)。Bubnov被任命为“潜艇制造部”长官。这个“潜艇制造部”就是红宝石设计局的始祖。这一时期“潜艇制造部”所设计的潜艇有着共同的特点是使用水平甲板。外形看起来和鱼雷快艇很相似。当时的潜艇甚至被一些军方低级官员直接称为“水下鱼雷艇”。这也就是第一艘潜艇海豚号下水之后,舷号被排在鱼雷艇序列的原因。但很幸运的是,1906年3月19日,沙俄才将潜艇单独作为战斗力量和舰艇类别。1995年12月19日,俄罗斯海军总司令颁布了每年3月19日为潜艇节的法令。而选定3月19日这一天虽然没有官方原因,但很多人认为这是与当年潜艇作为独立战舰类别的日子而定的。 1947年,中央第18设计局完成了613级潜艇(北约代号W级,英文:Whiskey class)的设计。613级可以说是当时苏联和纳粹德国的很多设计结合的产物。首舰于1951年服役,同级建造了215艘,是历史上建造数量最多的潜艇纪录保持者。在这之中有25至30艘潜艇于中国建造,而建造技术也在50年代转移给了中国。P.P.Pustyntsev在1951年至1974年担任设计局的总设计师。领导设计了641级飞航导弹潜艇(F级,1955年)。641级曾用于试验在潜艇上发射巡航导弹。这个级别建造了75艘。在1963年H级潜艇(由658级潜艇改进而来)设计完毕。这个潜艇是苏联第一个能够潜射弹道导弹的潜艇级别。而Pustyntsev也因为H级的设计而赢得列宁奖。1963年677A型(Y级)潜艇设计完毕,被称为第二代弹道导弹潜艇。首舰于1967年交付苏联海军。677A级是苏联建造数量最多的弹道导弹潜艇,该级一共建造了34艘。在那之后,Y级改装型装备上了多弹头更远射程的导弹。677A和677B(德尔塔级)分别获得了1970年和1974年的列宁奖。1966年,中央第18设计局改名为红宝石海洋机械中央设计局。在那之后,奥斯卡级核潜艇在1971年开始设计,1974年I·D·斯派斯基继Pustyntsev接任设计局总设计师,基洛级,同时还参与了奥斯卡级。台风级别具一格的设计,让西方国家惊叹,而基洛级在当时被公认是目前世界上最安静的柴电潜艇。 在苏联解体之后,由于研究经费的急剧降低,红宝石设计局开始了转型工作。从原来的政府机构转为如今的“红宝石”集团,集团包括红宝石机械设计局、红宝石股份公司,还下属多个子公司,红宝石集团还经营着位于设计所本部附近的海王星国际商务中心 ,并开始涉足于民用海洋机械的设计。在军用上红宝石设计局在1996年开始设计俄第四代弹道导弹潜艇北风之神级核潜艇。并且开始涉足民用海洋机械,比如红宝石设计局设计的石油钻井平台,这种平台在库页岛和北冰洋海区被广泛使用。红宝石还参与设计是海上发射系统(Sea Launch),这是一种极为独特的宇宙飞船发射技术,由石油钻井平台改进而来,安置在太平洋的赤道海区。这种平台是一种极为经济的卫星或宇宙飞船发射平台,费用只相当于NASA使用陆地基地发射方法所用费用的十分之一。红宝石设计局的技术人员约为2000人,平均年龄约为41岁。