却说曹操在大寨中,与众将商议,只等黄盖前来投降的消息。当日的东南风来的很急。程昱(yù)进来告知曹操道:“今日东南风起,要预加提防。”操笑曰:“冬至已过,总会有些少东南风的,何足为怪?”军士忽报江东一只小船来到,说有黄盖密书。曹操急召唤其入内。军士呈上书。书中诉说:“周瑜关防很紧,因此无计脱身。今有鄱(pó)阳湖新运到粮,周瑜差我巡哨,才有方便。好歹杀了江东名将,献首来降。只在今晚二更,船上插青龙牙旗的,就是粮船。”曹操大喜,立即与众将来到水寨中大船上,观望黄盖船到。
再说江东这边,天色向晚,周瑜斩了曹操派来诈降的将领蔡和,用其血祭旗完毕,便令开船。黄盖在第三只火船上,独披掩心,手提利刃,旗上大书“先锋黄盖”。黄盖乘一天的顺风,往赤壁进发。这时东风大作,波浪汹涌。操在中军遥望隔江,看看月上,照耀江水,如万道金蛇,翻波戏浪。曹操迎风大笑,以为得志。忽然一军士指说:“江南隐约有一帆船队,顺风而来。”曹操凭着高势望去。军士报称:“皆插青龙牙旗。内中有大旗,上书先锋黄盖名字。”曹操笑道:“黄盖来降,这是天来助我啊!”来船渐渐靠近。程昱观望很久,对曹操道:“来船必然有诈。暂且叫他们不要靠近我寨。”曹操道:“何以得知有诈?”程昱道:“粮在船中,船必然会稳重;今观来船,很轻浮,今夜东南风又来的很急,倘若有诈,用何挡之?”曹操省悟,便问:“谁去阻止他们靠近?”文聘道:“末将水性好,愿请一往。”说完,跳下小船,用手一指,十数只巡船,随文聘出船。文聘站在船头,大叫:“丞相有旨:南船暂时不要近寨,在江心停住。”众军齐喝:“快下了帆!”话没说完,弓弦响了一声,文聘被箭射中左臂,倒在船中。船上大乱,各自奔回。南船距离曹操寨只有二里水面。黄盖用刀一招,前船一齐发火。火趁风威,风助火势,船如箭发,烟焰障天。二十只火船,撞入水寨。曹寨中船只一时全部烧着;又被铁环锁住,无处逃避。对面江一声炮响,四下火船齐到,只见三江面上,火逐风飞,一片通红,漫天彻地。
曹操回观岸上营寨,几处烟火。黄盖跳在小船上,背后数人驾舟,冒烟突火,来寻曹操。操见势急,方欲跳上岸,忽张辽驾一小脚船,扶操下得船时,那只大船,已自着了。张辽与十数人保护曹操,飞奔岸口。黄盖望见穿绛红袍者下船,料是曹操,乃催船速进,手提利刃,高声大叫:“曹贼休走!黄盖在此!”操叫苦连声。张辽拈弓搭箭,觑着黄盖较近,一箭射去。此时风声正大,黄盖在火光中,那里听得弓弦响?”正中肩窝,翻身落水。