海军医院船顾名思义就是海上移动的医院，承担海上收治、后送伤病员以及遇难人员的任务。虽然是军事装备，但属性是非武装性质，并受国际法和日内瓦公约的保护。按照1949年《改善海上武装部队伤者、病者及遇船难者境遇之日内瓦公约》的规定，医院船有通用的颜色，船体水线以上为通体白色，有醒目的红十字或者是红心月标志，悬挂红十字旗。按照此规定，在任何情况下不得对其攻击和捕拿。
医院船有两种任务使命，一个是战时的作用，一个是和平时期的作用。（一）战时任务：医院船建造的初衷和海上作战有本质的关系。海上作战，舰船之间的战斗，伤亡在所难免，而军舰上缺乏必要的伤员救治条件，而随着各国对于海上作战伤亡人员的境遇的重视，日内瓦公约规定了可以有非武装的船舶收容伤亡人员，这是医院船的由来。战时救治也是医院船的主业，可以说是本职工作，医院船通常都采用专用船舶，也有用两栖攻击舰做为医院船的，但这种临时性的无法获得安全保障。
海军医院船上拥有完整的医疗救治设备、医务人员、病床、手术室、重症监护室，特别是外科创伤的处理是其强项。拥有空中接送伤员的直升机起降平台，拥有完整的救生艇，是一个海上移动的医院，但效率和设备比医院要完备高效的多。战时主要任务就是把战舰上的伤员接到医院船上进行救治，并可以后送伤员。
（二）非战争状态下的任务：海军医院船也承担着和平时期抢险救灾的医疗工作，海军舰船长期生活在海上，和平时期也有发病的时候，而军舰上虽然有医疗岗位，但对于一些重症的处理是不能满足需要的，因此，医院船和平时期也承担着服务海军人员的任务。另外，医院船也承担着服务社会，抢险救灾中的医务工作。我人民海军“和平方舟”号医院船就长期航行于大洋之上，服役11年到访过43个国家，去为这些国家的人民义务看病治疗，宣传防疫知识，被誉为和平使者。
海军医院船本质的属性是非武装性质，也是被国际法认可的，是人道主义的体现，战时伤员救治是主业，非战争状态下根据需要可以承担抢险救灾的医务工作，具备双重工作性质。当然，拥有海军医院船的国家有数个，但真正在和平时期服务于全球的，也只有我人民海军医院船“和平方舟”号，已经成为最受世界人民欢迎的海军舰船，也是和平友好的使者，充分展示出做为一个负责任大国的胸怀和担当。
以上是兔哥个人观点，欢迎关注兔哥，欢迎探讨评论！图片来源网络。
