053H护卫舰建造目标非常明确，主要就是为了抗衡对岸海军发展对大陆构成的威胁，当然，053H护卫舰进度之快，同时吨位被严格控制在满载1600余吨，依然是一副大号导弹艇的模样，但使得海军在短时间内，拥有了14艘新型水面作战舰艇。
1975年-1980年间，服役的14艘053H护卫舰中，北海舰队仅分到2艘，南海舰队分到4艘，而东海舰队则分到了8艘，加上1艘65型护卫舰，2艘051型驱逐舰，1981年的东海舰队，有驱逐舰、护卫舰11艘，至此，东海舰队实力一举反超北海舰队，在对抗对岸海军阳字级驱逐舰时，就有了足够的底气。
053H包括此后的053H1、053H1G、053H1Q、053H2、053H2G、053H3、053K型护卫舰，组成海军最为庞大的护卫舰体系，其中053H是基准型舰，是海军自6601型和65型火炮护卫舰以来，首型开建的导弹护卫舰，舰龄当然非常长了，首舰516号九江舰，于1975年12月31日，服役于东海舰队。
事实上，这14艘053H型护卫舰全都已经退出现役，只是其中的517号南平舰和519号长治舰，在海军水面舰艇作战单位以外继续发挥余热而已。
至于海军唯一一艘被改造成火力支援舰的053H首舰516号九江舰，也已于2018年底退出现役，此舰作为海军的一艘火力支援验证舰，有5座50管射程40公里的122毫米火箭发射装置，此舰退役以后，也会作妥善封存，作为海军火力支援舰的技术储备保存起来。
516舰拆除了2座双联装上游-1反舰导弹发射装置，取而代之火箭炮发射装置，海军当初设想，在未来渡海登岛作战中，凭借516舰强大的火箭雨，对敌之海岸目标及滩头阵地形成有效覆盖，也可用于对海上目标实施毁灭性打击，为两栖登陆作战部队提供有效的火力掩护，火力之猛、密度之大超乎想象，能够对敌产生强大的心理震撼。
517号南平舰，1976年10月31日交船，服役于东海舰队，主要用于在近、中海执行护航、巡逻警戒和支援作战等任务，现已成为大连海军舰艇学院教学用舰，已经从东海舰队护卫舰大队的舰艇名单中除籍，实际上已退出现役。
519号长治舰，1979年12月16日交船，曾经服役于大连旅顺东港的北海舰队驱10支队，曾创造两座发射装置一次发射4枚反舰导弹均成功命中目标的记录，被称为海军导弹发射史上的奇迹；已经退出北海舰队现役，转入某试验训练基地成了所谓的蓝军，就是陪现役水面舰艇模拟对抗演练，用于海上武器发射试验，以及实兵对抗等。
