2018年，俄罗斯公布了一款名为“波塞冬”的核鱼雷，在国际上引发了强烈反响，毕竟这种能够长期隐匿于水下深处，搭载大当量核弹头的鱼雷，具备极强的突防性能和恐怖的威慑能力，对任何敌手都是一个致命的威胁。
但实际上，“波塞冬”这个称呼并非俄罗斯武器专有，美国也有一款称之为“波塞冬”的先进装备，也恰好算是俄罗斯“波塞冬”对手，这就是美国的P-8“海神”反潜巡逻机。
P-8（海神/波塞冬）反潜巡逻机由美国波音公司设计生产，主要用于远程反潜战（ASW）、反水面战（ASuW）、情报/监视/侦察等，能够在广阔海域和濒海地区执行作战任务。
在此之前，美国海军海上反潜巡逻主要以P-3C“猎户座”飞机为主，这种飞机自1962年服役以来，经历了多次升级改进，目前仍有75架在役。早在上世纪末，P-3C就因高强度作战使用带来机体老化和保障维持的压力，最终导致美国海军采购了全新的P-8反潜巡逻机。
P-8A自2013年12月进入作战部署，多年来的实践证明，相比P-3C“猎户座”，P-8A飞得更高、更远、更快，并且在传感器融合、一体化作战、数据共享方面具有革命性改进。
机体容量大，搭载能力强，续航能力强。反潜机主要执行海上巡逻、侦察和反潜作战任务，因此需要加装大量电子设备确保大范围、长时间实施精细搜索，这就要求飞机必须具备较大的体量和较长的续航能力。实际上，原有的P-3C经过多年改进后，随着机载设备的增加，已经暴露机体空间紧张的短板。
正因如此，P-8A充分发挥了民航客机的优势，综合了波音737-800的机身框架和波音737-900机翼构型，最终形成了这种军用版的喷气式反潜巡逻机。其航程大于8000公里，不仅机内空间能够安装更多搜潜设备，翼下也能挂载更多反潜武器，可以使用AGM-84“鱼叉”反舰导弹和AGM-65“小牛”导弹，还可挂载15000千克炸弹、鱼雷或水雷等武器。同时，P-8A沿用了民航客机机体，因此飞行更加舒适，有利于机组长时间执行任务。
飞行速度快，抵达战场快，作战效率高。与螺旋桨动力的P-3C相比，P-8A装备2台涡扇发动机，巡航时速可达815公里。由于速度快得多，因此可以缩短1/3~1/2的时间到达目标海域，这对于在辽阔大海上搜潜反潜而言非常关键。如果潜艇被发现后，以25节的速度脱离战场，原有的P-3C反潜机两小时后到达时，潜艇已位于50海里之外，反潜机需要在数千平方海里的海域进行搜索，任务将变得极为艰巨。
如果换做P-8A反潜机，则可以将抵达战场时间降低到约1个小时，从而大大缩小了潜艇逃逸距离，大大减少了反潜搜索范围，提高了反潜攻潜效率。
搜潜设备完善，搜索攻击比对一体完成。在辽阔的大海中搜寻水下潜伏的潜艇，其难度不亚于大海捞针，P-8A的搜潜设备在P3C基础上全面更新，融合了新型传感器和数据处理技术，形成了高度综合化的航空武器系统。
其声学系统能够投放和监听120个无源声纳浮标和多基地声纳浮标。
该机装备了雷声公司的AN/APY-10雷达，具有逆合成孔径（ISAR）、合成孔径（SAR）、超高分辨率成像、目标跟踪等多种功能，能同时跟踪200余个目标，超过原有雷达性能的两倍。P-8A机头下方安装光电/红外传感器转塔，用以光学和电子监视。但与P-3C不同的是，P-8A没有配备磁异常探测仪（MAD）。
P-8A机舱内设有至少5个工作站，可以全面监听监视声呐浮标得到的水下噪音，以及水面和空中动态；水声信号还能随时与位于美国本土的水声数据库进行比对，快速生成目标的三维图像，及时判定目标种类及位置。P-8A还可以控制周围40架MQ-4C无人机，从而组成“广域海上监视系统”，实现全面、持续的海上监视。
机载武器先进，反潜反舰攻陆能力全面。P-8A飞机源自民航客机的“大肚量”，不仅能安装更多电子装备，还能挂载更多武器。它的机腹内设有5个弹仓，机翼下设有6个武器挂载点，可以挂载各式炸弹、鱼雷、水雷、深水炸弹等。
最主要的武器是AGM-84鱼叉导弹、SLAM-ER远程对地攻击导弹、MK54反潜鱼雷，进一步提升了反舰和反潜能力，增加了攻击陆上纵深目标的能力。其中的MK54反潜鱼雷代表了世界轻型空投反潜鱼雷的最高水平，能够对付深水潜伏的核潜艇。
截至目前，美国海军对P-8A的计划采购量已达117架，服役数量超过40架，部分已经部署到欧洲和日本周边，在波罗的海多次惊现俄罗斯战机拦截P-8A的惊险场面。未来，随着印太战略的实施，美国海军逐步将重心转移至远东、南中国海地区，中国海空军或将在东部、南部海域越来越多的遭遇这种新型的反潜装备。
除了美国海军外，印度是P-8的首个海外客户，目前其耗资21亿美元购买的8架P-8已全部到位，从而替换了老旧的图-142ME和伊尔-38海上巡逻机。澳大利亚采购的8架和英国购买的9架P-8A飞机也都在执行合同。
实际上，印度购买的P-8I与美国海军P-8A略有区别：增加了一套“海洋眼”多模雷达，用于监视飞机尾部方向的海域；APY-10雷达增加了空对空模式，能够探测到空中威胁和海上威胁；另外还配备了AN/ASQ-508A“先进综合磁异常探测系统”。
总体来说，P-8A代表了新一代反潜巡逻机的最高水平，其宽敞的客机机体、强劲的涡扇动力、高效的反潜探测监视系统、强大的对潜对舰攻陆武器配备，使其具备了空前的搜潜反潜能力和效率，对当今任何国家的水下潜艇都具备现实的威胁。我国目前装备的空潜200反潜巡逻机，尽管已经达到了P3C反潜机的水平，但与P-8A相比仍有一定的差距。
不过，反潜任务本身就面临诸多复杂的制约因素，不仅仅考验潜艇自身的性能，更有来自大海的神秘莫测因素影响，这就要求一方面提高潜艇静音性能，另一方面提高利用海洋环境保护隐蔽自己的能力。同时，围绕对抗P-8A这样的“全能型”对手，研制有效反制的新型水下对空武器，也不失为一条“上策”！
