首先，汽油机是万万不可能的。

不光航母不用汽油机，军舰、船舶、现代飞机都不用汽油机。汽油易挥发易爆炸，储存条件苛刻，在军舰密闭环境中使用，一旦爆炸后果不堪设想。

而柴油、重油就稳定多了，不易挥发，不易起火。所以，现代船舶的动力通常是柴油机、蒸汽轮机、燃气轮机以及核动力。

船用柴油机

柴油机是内燃机，有很多优点：经济性好，单位功率高，不需要主锅炉、燃烧器及辅助机械设备，布置简单，备车时间短，启停方便。

但也有很多缺点：

1、柴油机体积大，单机功率小。芬兰的RT-flex96C型船用柴油机是世界最大的柴油机，长27.3米，高13.5米，有4层楼那么高，重2446吨，功率8万千瓦（10.9万马力），每小时油耗6400升。

这种尺寸对于商用船舶来说可以接受，超级油轮体积大，排水量达30万吨，安装一台低速柴油机绰绰有余，主机功率4~5万千瓦，航速要求也不高，15节慢慢跑，省油耐用，维护费用低。

但航母就不行了，航母要战斗，要收放战斗机，航速要求30节以上，动力必须强劲！中型航母功率也有15万千瓦（20万马力），像尼米兹这样的大型航母，总功率更是高达19.4万千瓦(26万马力)。

想要这么大的功率，就要安装多台柴油机，可航母内部寸土寸金，哪有那么大的空间呢。

2、柴油机工作噪音大，振动大，对舰上的精密电子、武器设备影响大，也容易被声纳发现。

3、航母需要多种动力模式，平时巡航低功率，省油，战时需要大功率，跑出最大航速。这个要求不过分，可柴油机动力输出慢，可变工况差，不能满足航母的多工况需求。

所以，一般中小型军舰和潜艇使用柴油机。大型舰艇使用蒸汽轮机和燃气轮机，或者核动力。

蒸汽轮机很适合航母，核动力也是蒸汽轮机的一种，只不过蒸汽是由核能烧锅炉产生的。

它动力强劲，单机功率大，可变工况范围大，调节蒸汽量就能满足航母不同情况下的功率需求。

燃料适应性最强，不但能烧重油，比它更差也更便宜的渣油也不在话下。结构简单，震动小，寿命长。还能提供大量蒸汽，满足航母蒸汽弹射、甲板除冰、舰员取暖等各种需求。

也有用燃气轮机的，比如英国的伊丽莎白女王级航空母舰，燃气轮机发电，然后全电推进。只是燃气轮机烧油像喝水，经济性差。

综上原因，航母不用汽油机、柴油机，更是选择了蒸汽轮机、燃气轮机与核动力。