所有以舰载机为主要战斗工具的战舰被称为航空母舰。“CV”是航空母舰最基本的代号。最早“CV”是由巡洋舰（Cruiser）而来，这个代号表示航母的用途与巡洋舰相同，被看作是用于延伸对海上的控制的舰船。字母“V”来源于法语单词“Voler”（飞行）。这与当时大众的看法并不相同，当时人们认为“CV”的意思代表的是“Carrier Vessel”（运载舰只，后来这个解释成了主流）。自1935年后，“CV”正式成为了舰船类别代号，其意义为“Aircraft Carrier”（航空母舰）。在美国，航空母舰的代号被分类两个序列：第一序列为“CV”序列，即战斗航母序列。以兰利号为该序列首舰，编号CV-1；第二序列为“CVE”序列，即护航航母序列。该序列编号自CVE-1郎岛号开始一直到CVE-128冲绳号为止，该序列现已经被废除。以下为各种航母的类别和代码：AV：水上飞机航空母舰（退役）AVG：飞机运载母舰（护航航母）（1941到1942年使用）AVD：攻击型水上飞机航空母舰（退役）AVP：水上巡逻飞机航空母舰（退役）ACV：飞机运载母舰（护航航母）（1942年使用）CV：舰队航空母舰（1921年~1975年使用）,多功能航空母舰（1975年至今）CVA：攻击型航空母舰（1975年6月30日与“CV”合并）CVAN：核动力攻击型航母（1975年6月30日与“CVN”合并）CVB：大型航空母舰（1952年与CVA合并）CVE：护航航空母舰（退役）（1943年取消该代号和序列）CVHA：攻击直升机航空母舰（退役）CVHE：护航直升机航空母舰（退役）CVL：轻型航空母舰（退役）CVN：核动力航空母舰CVS：反潜航空母舰（退役）CVT：航母训练舰（现改为“AVT”）CVU：征用性航空母舰（退役） 这些水面舰通常用于在海上与敌交战，包括战列舰、巡洋舰、驱逐舰和护卫舰。战列舰通常具有厚重的装甲和强大的火力，巡洋舰相对战列舰这两方面都要弱一些，驱逐舰以及护卫舰则更弱。在1920年以前，这些水面战舰的代号通常以“类别-编号”作为格式，其中类别则要求必须用全称。但这些代号通常的被以最简短方式记录，就像“B-x”、C-x、D-x等等。比如，1920年前，明尼苏达号战列舰的战舰代码必须标为“USS Minnesota，Battleship No.22”（美国海军战舰明尼苏达号，第22号战列舰），但在纪录中则记为“USS Minnesota，B-22”。1920年后，战舰代号在纪录和战舰标示上得到了统一并有所变化，代号如果是一个字母的缩写将双写，如明尼苏达号的就成了“USS Minnesota（BB-22）”，战列巡洋舰 Battle cruisser 就简称为 BC。以下为各种水面战舰的类别和代码：B：战列舰（1920年前）BB：战列舰（退役）BBG：巡航导弹战列舰（仅适用于理论文章中，并没有实际使用）BC：战列巡洋舰（退役，一战后进行改装的英国胡德号属战列巡洋舰）BM：巡视舰（1920年至退役）ACR：铁甲巡洋舰（1920年前）C：巡洋舰（1920年前，分为防护巡洋舰和无防护巡洋舰）CA：（第一版本）巡洋舰（退役，包括1920年时服役的防护巡洋舰和无防护巡洋舰）CA：（第二版本）重巡洋舰，从重炮巡洋舰中区分出来（退役）CAG：飞航导弹巡洋舰（退役）CB：大型巡洋舰（退役）CBC：大型指挥巡洋舰（退役，从未在实际中使用）CC：（第二种用法）指挥巡洋舰（退役）CG：导弹巡洋舰CGN：核动力导弹巡洋舰CL：轻巡洋舰（退役）CLAA：防空巡洋舰（退役）CLG：轻型飞航导弹巡洋舰（退役）CLGN：轻型核动力飞航导弹巡洋舰（退役）CLK：猎艇巡洋舰（于1951年停止使用）CS：侦查巡洋舰（退役）CSGN：洲际导弹巡洋舰（暂译）D：驱逐舰（1920年前）DD：驱逐舰DDE：反潜驱逐舰（该代号于1962年取消）DDG：导弹驱逐舰DDK：猎艇驱逐舰（该代号于1950年3月4日与DDE合并）DDR：雷达哨驱逐舰（退役）DE：护航驱逐舰（二战后与改称远洋护航驱逐舰）DE：远洋护航驱逐舰（该代号于1975年6月30日停用）DEG：远洋导弹驱逐舰（该代号于1974年6月30日停用）DER：远洋雷达哨驱逐舰（该代号于1974年6月30日停用）DL：引导驱逐舰（后改称为护卫舰）（退役）DLG：导弹驱护舰（该代号于1974年6月30日停用）DLGN：核动力导弹驱护舰（该代号于1974年6月30日停用）DM：布雷驱逐舰（退役）FF：护卫舰（退役）FFG：导弹护卫舰FFR：雷达哨护卫舰（退役）FFT：作训护卫舰（退役）K：大型巡逻艇（一种介于海岸巡逻艇和护卫舰的舰级）（退役）LCS：濒海战斗舰M：巡战艇（1880年-1920年使用）PS：装甲舰（专指纳粹德国的德意志级） 这里的潜艇指所有用于战斗、辅助以及科研，且有自身动力的军用潜艇。其代号通常以SS开头，代表“Submersible Ship”，即潜水船的意思。以下为各种潜艇的类别和代码：SC：巡洋潜艇（退役）SF：舰队潜艇（退役）SM：布雷潜艇（退役）SS：潜艇SSA：货运潜艇（退役）SSK：猎艇潜艇（退役）SSN：核动力攻击潜艇SSBN：核动力弹道导弹潜艇SSG：导弹潜艇（退役）SSGN：核动力飞航导弹潜艇SSO：运油潜艇（退役）SSP：运输潜艇（退役）SSR：雷达哨潜艇（退役）SSRN：核动力雷达哨潜艇（退役）SST：作训潜艇（退役）AGSS：补给潜艇AOSS：运油潜艇（退役）ASSP：运输潜艇（退役）APSS：运输潜艇（退役）LPSS：两栖登陆潜艇（退役）SSP、ASSP、APSS：和LPSS其实是同一个种类在不同时期的代号IXSS：未分类潜艇MTS：固定训练潜艇（岸基训练潜艇，改装自核动力弹道导弹潜艇，用于海军训练） 武装巡逻艇指其任务不仅仅是近海巡逻，而且还有一定的自持力和远洋能力以保证在公海执行任务的小型舰艇，且能够在超过48小时无补给的情况下作战，该类舰全部已经退役。以下为各种武装巡逻艇的类别和代码：PC：近海巡逻舰PCF：越南雨燕式战舰PE：一战中的鹰式战舰PF：二战中的护卫舰PFG：特指美国海军“奥利弗・阿泽德・佩里”号导弹护卫舰（编号后改为FFG-7）PG：炮艇，后称武装巡逻艇PT：鱼雷摩托快艇（用于二战中）PGH：武装巡逻水翼艇PHM：导弹巡逻水翼艇