二战时期，英国皇家海军远东舰队的两次噩梦正是和旧日本海军的交锋，由于太过轻敌，远东舰队几乎招致了灭顶之灾：

1941年12月10日的马来亚海战（彼时珍珠港偷袭刚过去三天，日军已经登陆马来亚，英军地面部队陷入困境），英国皇家海军远东舰队（Z舰队）在关丹附近海域遭日军飞机攻击，威尔士亲王号战列舰和反击号战列巡洋舰遭日军攻击机投掷的鱼雷命中，船体侧翻沉没，整个舰队遭受重创；

遭日军攻击的威尔士亲王号（上）和反击号（下）

不甘失败的英国人迅速组建新远东舰队（依旧称之为Z舰队）开赴印度洋，想要打击旧日本海军的嚣张气焰，结果在1942年4月5日的锡兰海战中被日军空袭科伦坡港，击沉港内的特纳多斯号驱逐舰和武装商船海克特号以及几艘次要船只。随后，日军在科伦坡西南200英里处发现英国皇家海军的康沃尔号和多赛特郡号的踪迹，并将两艘重型巡洋舰击沉。

沉没中的竞技神号航母

1942年4月9日，日军又袭击了锡兰亭可马里海港，竞技神号航母和它的护卫舰队由于及时得到警告于前一天晚上撤离港口，结果由于返航时间过早，竞技神号及其他舰只被日军发现，由于当时甲板上并未搭载舰载机，竞技神号航母面对日军的空袭毫无还手之力，中弹37枚后沉没。

此后，远东舰队一蹶不振、实力大损，彻底丧失了太平洋和印度洋的制海权，旧日本海军则一度独霸这片广袤的大洋、尽管他们很快就将迎来失败......远东舰队在两次受创后被迫撤离南亚前往遥远的肯尼亚休整，直到1944年才重返亚洲战场。