美国海军最后一艘尼米兹级核动力航空母舰。 该舰造价约40亿美元.现代航空母舰的吨位越来越大，如美国的核动力航母的吨位都超过9万吨，相当于9000辆装满货物的解放牌卡车的总重量。建造这样的庞然大物一般需要五六年的时间，耗费钢材7万多吨、铝材和焊接金属各1000多吨、各种涂料16万多升、灯具3万多个、电话近2000部、电缆总长达1000公里。为运送各种物资材料则需动用大型卡车3500辆。

一艘现代航空母舰就是一条科技街甚至是一座科技城，包括了当今各种先进军事技术。航空母舰上仅各种雷达发射机就有80多部，接收机150多部，雷达天线70多个，其数量是巡洋舰的2倍多。可指挥各种武器迅速、准确地同时对付数百个目标，它的“战术数据系统”则容纳了当今最先进的技术。即使已经问世半个多世纪，可将飞机从零速度在几秒内弹射至每小时200公里的弹射器，目前也只有几个国家能够制造。此外，发达国家的航空母舰越来越趋向于使用核动力，从而使其造价比常规动力航空母舰提高了一倍。

二战期间，美国和英国的航空母舰曾经大规模地“批量”生产。如美国的“卡萨布兰卡”级护航航空母舰有50艘、“埃塞克斯”级航空母舰有24艘。二战后，航空母舰每一级的数量明显减少，如美国的“尼米兹”级目前有7艘，英国的“无敌”级轻型航空母舰有3艘，其他国家的航空母舰多是只有一艘的“独生子”。这样，每一艘均需要单独设立船台，单独生产各种设备。尤其是不同的级之间，可借助的地方更少，造价更高。

★ 建造费用还在涨

航空母舰的建造需要几年的时间，其建造费用一般分为4期付款，即签订合同时、动工建造时、下水时和竣工试航后交付使用时。在建造过程中通货膨胀往往使建造费超出预算。如英国“无敌”号航空母舰在1973年建造时的预为6000多万美元，7年后该舰建成时，实际的建造费比预算高两倍多。

上述各种因素决定了航空母舰的建造费在横向上比一般商船或舰艇要高得多。如在20世纪80年代，一般商船每吨折合600—1200美元，军舰每吨为8000—1.2万美元，而航空母舰则高达3万美元。在航空母舰发展的各个时期，都是如此。如1961年完成的美国的“小鹰”号建造费用为2.65亿美元，当时可制造5艘“大比目鱼”攻击核潜艇，或34架B—52轰炸机，或378辆M—60主战坦克。1979年完成的“艾森豪威尔”号建造费21亿美元，当时可造10艘“加利福尼亚”核动力巡洋舰。