首先要说一下问题有错误，民国能自产军舰，民国时期的重工业要比清末强，之所以给人感觉民国的重工业差，是因为列强的工业发展速度更快，中国和它们之间的差距拉大了，所以给人感觉民国时期的工业比清朝时还不如。

在民国时期，中国自建了包括逸仙号、平海号两艘轻巡洋舰和咸宁号、民权号、民生号三艘长江炮舰在内的一批军舰。如果单纯纵向比较，虽然民国时期建造的军舰数量较少，但是技术还是有了一定的进步。然而横向比较的话，那么和西方列强的差距则比清末时还大。

像平海号轻巡洋舰排水量有2400吨，超过了清末最大的自建军舰平远号钢甲舰。但是平远号钢甲舰建造时，也是属于当时国际上的主力舰之一，仅次于铁甲舰而已。而平海号则不过是一艘轻巡洋舰，当时列强的主力战列舰，吨位早已超过了4万吨，相比之下，这个差距增大了。

其他重工业也是如此，民国时期的钢铁产量和清末时差不多，生产的武器也依然是以枪支弹药为主，火炮产量很低，而且大多是迫击炮等轻型火炮，连75毫米山野炮都只有少数兵工厂能生产，只有产量有所增加。而列强不仅能生产火炮，还能生产新式的飞机、坦克，中国的军工已经远远落后它们。

在这种情况下，自然会让人觉得民国时期的重工业非常落后，甚至不如清末的时候。