核动力系统的驱动介质还是蒸汽，只是把锅炉产生蒸汽更换为核反应堆产生蒸汽。很多朋友以为核反应堆本身就可以驱动螺旋桨，这个想法其实还没有理解核能和核动力系统的真正含义。

以前写过一篇“辽宁舰烧什么油”的文章，里面我提到过：“辽宁舰和美国的航空母舰都是用蒸汽轮机作为最终驱动。”然而很多人骂我是文盲，他们说：“美国的航母都是核动力，怎么可能用辽宁舰那种老掉牙的蒸汽轮机”。其实现阶段大型航空母舰除了英国“伊丽莎白女王”之外都还是用蒸汽轮机作为最终驱动，不管是常规动力还是核动力。当然，蒸汽轮机和老式的蒸汽机是两回事，不要看到“蒸汽”两个字就联想到一百多年前的蒸汽机，更不是用烧煤的那种锅炉。这是一个电站用的蒸汽轮机

下图为船用核动力系统的一个简单示意图，核反应堆→蒸汽发生器→主汽轮机和汽轮发电机→减速器和螺旋桨，这就是核动力系统的大概的流程。为什么我开头说没有理解核能和核动力系统的真正含义？我们都知道“核裂变”会产生非常巨大的能量，然而这些能量都是以“热”的形式出现，所以其实所谓的核反应堆只是一个“产热”工具，他的本质作用和烧锅炉是一样的。这样仅仅产热的核反应堆是不能直接让主轴和螺旋桨转起来的，这样就需要一个介质，那就是“蒸汽”，利用核反应堆热量将水变成高温高压蒸汽，然后这些蒸汽冲击蒸汽轮机叶片，叶片带动传动轴由减速器传递给螺旋桨，这才是核动力航空母舰的本质。下图2是常规动力蒸汽轮机驱动大概流程，其实我们可以发现不管是核动力还是常规动力画红框部分其实基本差不多，只是前面产热部分不一样。