钢材根据用途的不同，工业用钢可分为以下三大类：
(1)结构钢：按照其不同用途又可分为：
建造用钢——如用来建造格栅钢结构、船舶、厂房结构及其它建筑用的各种型钢以及普通用钢。
机械制造用钢——主要用于制造机器或其它机械零件用钢。这类钢中，对含碳量0.1%-0.3%的并需经表面渗碳处理后可使用的钢，称渗碳钢。对于含碳量在0.3%-0.6%的并需经淬火及回火处理后使用的钢称为调质钢。
弹簧钢和轴承钢——主要是制造机械设备零件用钢，所以大家都习惯地将它们列为机械制造用的结构钢一类。不过这两种钢各有专门的用途，含碳量都比较高，因而常常单独地把它们列为一类。
(2)工具钢：工具钢是用以制造各种工具用的高碳钢与中碳优质钢，包括碳素工具钢。合金工具钢和高速工具用钢等。工具钢还可以按其具体的用途分为：刀具用钢、量具用钢、模具用钢等。
(3)特殊性能的钢：是具有特殊物理和化学性能钢的总称。包括不诱耐酸钢、耐热不起皮钢、电热合金、磁性材料等。