巡洋舰(Cruisers)是在排水量、火力、装甲防护等方面仅次于战列舰的大型水面舰艇，巡洋舰拥有同时对付多个作战目标的能力。历史上巡洋舰一开始是指可以独立行动的战舰，而与此相对的驱逐舰则需要其它船只（比如补给船只）的帮助。但是在现代这个区分已经消失了。

现代巡洋舰排水量一般在0.8万吨-2万吨，装备有导弹、火炮、鱼雷等武器。大部分巡洋舰可携带直升机。动力装置多采用蒸汽轮机，少数采用核动力装置。随着海军航空兵的崛起，巡洋舰的地位日渐衰落。

目前，人们通常将能够作为舰队核心，拥有全面的对海、对地、对空、反舰、反潜能力，并具备强大指挥能力的大型远洋作战舰艇称为巡洋舰。美国的“提康德罗加”级与苏联的“基洛夫”级就是典型的巡洋舰。

“提康德罗加”级巡洋舰（英语：Ticonderoga-class cruiser）是美国海军下属的第一种正式使用宙斯盾的主战舰艇，配备以AN/SPY-1相控阵雷达为核心的整合式水面作战系统。为美国海军现役唯一一级巡洋舰。在美国海军的作战编制上，本级舰是作为航空母舰战斗群（CVBG）与两栖攻击战斗群的主要指挥中心，以及为航空母舰提供保护。

“基洛夫”级巡洋舰是世界最大的巡洋舰，舰满载排水量超过2.5万吨，仅次于航空母舰，舰上装载超过400枚导弹，因此有“武库舰”的称号，是世界上唯一排水量超过两万吨及使用核动力的现役巡洋舰。