核反应堆按用途可以分为5类
1）生产堆，生产Pu、氚以及放射性同位素
2）发电堆，生产电力，提供市电民用
3）动力堆，为船舶、军舰、潜艇作动力
4）试验堆，做燃科、材料的科学研究工作
5）增殖堆，新生产的核燃料（Pu-239，U-233）大于消耗的 （Pu-239，U-233，U-235）

人类第一台（可控）核反应堆由著名物理学家费米领导小组于1942年12月（曼哈顿计划期间）在世界顶级学府芝加哥大学建成，命名为芝加哥一号堆（Chicago Pile-1）[1] 。该反应堆是采用铀裂变链式反应，开启了人类原子能时代，芝加哥大学也因此成为人类“原子能诞生地”。

核动力航母的核反应堆与核电站的核反应堆的区别在哪里？

航母和潜艇上的核动力装置与核电站好比一对兄弟，是因为它们的基本工作方式同出一个原理，它们有着一样的“心脏”——核反应堆，都可利用核能制造蒸汽进而推动汽轮发电机发电，而且内部主要结构也相似；说它们不像兄弟，是因为它们在许多方面仍存在较大的差异：一个庞大，一个娇小。民用核电站有广阔的陆地可以任其伸展，其建筑高大，气势宏伟；而航母和潜艇上的核电站即核动力装置，由于空间限制，不可能造得很大，只好被委屈地压缩成一个“小个子”，“塞”进狭小的船舱里，称为袖珍核电站。所以仅从外形来看，它们的区别就是很大的。一个“经商”，一个“习武”。陆上核电站属于民用设施，以营利为主，生产电能供应社会；舰艇核动力装置是非营业性的军事装备，执行国防任务，是目前海军顶尖武器的重要组成部分。特别要提到的是，舰艇核动力装置比陆上核电站技高一筹，它发电只是“副业”而已，主要作用是给潜艇提供动力。一个“好静”，一个“好动”。民用核电站固定在陆地上，一旦诞生，它的地理位置是永远不会变动的；而舰艇上的核动力装置“周游四方”，称为海上可移动的核电站。另外陆上核电站只要不换料、不检修，它会一直以不变的功率平静地运行下去，以保证输出的电能稳定；而舰艇因训练或作战需要，核反应堆的运行功率波动频繁，如追击敌舰时可能会突然提升到最大功率（目的是获得高航速），隐蔽时可能会降低功率甚至关闭核反应堆（目的是减小噪声）。由于潜艇核动力装置的操作动作频繁、复杂，对设备的性能和运行人员的素质要求比陆上核电站高。一个环境较优越，一个处境较艰苦。由于陆上核电站处于相对静止状态，又有足够的空间可安置各种保证安全的设施，辐射防护条件好，工作人员的工作环境和生活环境舒适，核电站出现故障或紧急情况时救援也方便；而舰艇核动力装置则与其恰恰相反：舰艇机动性大，海洋环境复杂（潮湿、盐雾、涌浪、海啸、暗礁等），装置随时会遭受振动、冲击、倾斜考验，必要的安全设施在狭小的空间里被迫压缩或简化，艇员的工作和生活条件与陆地相比噪声大、活动空间小、空气混浊、体力消耗大，而且海中发生碰撞的概率比核电站被外来物撞击的概率大，战时也有被敌方攻击的危险，一旦发生故障或险情主要靠自救解脱。可把舰艇核动力装置看成是一个“浓缩”的核电站、“有腿”的核电站、“隐身”的核电站、 “忙碌”的核电站。