首先，按军舰种类分
按军舰种类分，潜艇的建造成本最高，一般都在几亿美元一艘到十几亿美元一艘；水面舰艇次之，一般在几百万到几亿美元之间，超过十几亿美元的较少。而在潜艇中，又数核潜艇的花销最大。核潜艇分为攻击核潜艇和战略核潜艇，一般攻击核潜艇的造价是战略核潜艇的65%~75%。例如，美国弗吉尼亚级攻击核潜艇造价约22亿美元，俄亥俄级战略核潜艇造价高达28亿美元，俄罗斯最新型的北风级战略核潜艇，造价也到达27.4亿美元。
其次，按军舰用途分
按军舰用途分，战斗舰艇要比和辅助舰艇的成本高。战斗舰艇由于作战需要，通常需要加装更多的武器，成本自然会大幅提升。像阿利·伯克级驱逐舰，是美国海军唯一一型携带宙斯盾系统的主力驱逐舰，在役数量62艘，美国在它上面的投入自然要多，其单舰成本达到14.63亿美元。与之同类型的日本金刚级驱逐舰也是如此，其单舰建造成本达到13.75亿美元。
第三，按军舰排水量分
按军舰排水量分，排水量越大，成本越高，这叫“大肚能容”。美国海军的现役航母动辄数万吨，其造价相当于几十艘排水量几百吨的导弹艇的价格。
此外，设计的繁与简、建造工期的长与短、建造数量的多与寡，对军舰的成本也有一定影响。一般情况下，设计越复杂，成本越高；工期越长，成本越高；建造数量越少，成本越高。典型的例子当属印度从俄罗斯购买的二手航母“维克拉玛蒂亚”号。该舰原为俄罗斯海军基辅级航母末舰“戈尔什科夫”海军上将号，1999年1月，印度就购买协议与俄罗斯开始交涉。5年后的2004年，俄罗斯同意卖给印度并展开改造工程，此后一直过了近10年，该舰才正式交付给印度海军，目前还处于海试阶段。
在长达15年的繁琐的马拉松改造中，“维克拉玛蒂亚”号先后改装了锅炉，加宽了飞行甲板，去除了多种舰面武器，费用也从最先的9.8亿美元初始报价年年加码。到正式交付时，印度已经为此付出了13.5亿美元。由于世界仅此一艘，印度自然不能讨价还加，只得忍痛接受。当然，上述只是一般规律。
军舰家族无奇不有，当然总有些例外。比如，美国最新型的朱姆沃尔特级舰，号称“海上武器库”。由于该舰技术含量高，采用了许多全新研发的尖端科技成果，虽然吨位仅相当于驱逐舰，但战斗力却丝毫不逊于航母。
一艘军舰的成本构成是什么？要回答这个问题，首先要了解军舰的构造。我们知道，无论哪类军舰，其构造无外乎包括舰体、动力系统、导航系统、武器系统、指挥控制系统以及辅助设备等几部分。了解了军舰的大体构造，再来理解军舰成本的组成就不难了。
组成之一：舰体材料
目前，世界上大多数军舰的舰体采用耐腐蚀钢板，因为钢材长期处于海洋环境中，会因海水和氧气而形成腐蚀效应，这种钢板经过炼钢厂特制加工的，程序复杂，因而价格也比较高。但钢结构的舰体也有弱点，笨重，阻力大，耐腐蚀能力弱。目前，包括美国海军在内的世界海军强国正在研究舰船建造所用的新型材料，像铝、钛以及复合材料，都是未来极有可能的舰体材料。而全铝舰船已经既成事实，美国海军第二艘濒海战斗舰“独立”号以及新的联合高速船都是全铝质舰船。
组成之二：硬设备
所谓“硬设备”，就是有形设备，包括舰载武器、导航系统、雷达系统、辅助设备等，这些是军舰成本构成的核心。造军舰是为了维护国家利益，武备装备必不可少，军舰无论大小，都遵从这一原则。比较典型的武器装备包括导弹发射装置、舰炮、近程防御系统、鱼雷、舰载机等。这里以美军伯克级驱逐舰为例。该舰安装了首尾两组导弹发射装置，为64单元，能发射“标准”舰空导弹、激光半主动导弹、“战斧”巡航导弹、“阿斯洛克”反潜导弹等；舰艏装有1座MK45型舰炮，能发射增程制导炮弹；装有2座MK15型六管“密集阵”；安装了2座三联装MK32型鱼雷发射管；搭载“海鹰”直升机；装有4部不同功能的雷达。如此全副武装，成本自然就高了。
组成之三：软设备
所谓“软设备”，就是表面看就几台电脑，实际上其战斗力是无形的，但不可或缺。这部分往往是各种先进技术的集成，其造价也不菲，在军舰成本中占比也较高，如指挥控制系统等。仍以伯克级驱逐舰为例。该舰的指挥中枢是1套“宙斯盾”系统，它能与美军各种数据终端进行数据互联、共享和互操作，具有反应速度快、抗干扰性能e799bee5baa6e4b893e5b19e好、作战火力猛、编队防空能力强、系统可靠性高等优点。除此之外，军舰的设计研发费用、施工费用、试验试航费用、维护保养费用等人工费用，也是军舰成本构成的一个重要方面。
为什么军舰的成本总是随着时间的退役逐步增加呢？我们还得从它的成本组成着手分析。首先，新舰体材料的应用，自然抬高了军舰的价格，这好比“黄金甲”总是贵于“铁甲”，是同样道理。据悉，朱姆沃尔特级驱逐舰采用了复合材料舰体，重量轻，稳定性高，相比同类舰艇，该级舰航速快、燃油效率高、耐用、不易爆裂或腐蚀，寿命周期费用会大量减少。拥有如此多优点，美国海军当然不会错过，这自然推高了成本。其次，新技术新装备的加装，进一步推高了成本。在军舰进入全电力推进时代后，各种高耗能武器如电磁轨道炮、激光炮等接连被应用，而这些装备都不是省钱的主儿。第三，人工成本增加，也一定程度上增加了军舰的成本。据美国《防务新闻》报道，由于通货膨胀和人工工资的增加，造舰成本正在逐步增长。