现代军舰上的火炮，虽然意义已经不如无畏舰时代这么巨大，但是还是有较为实用的作用和意义的。　　任何武器都有其局限性，也都有其适用的条件。舰炮的操作相对简单，使用费用相对低廉，火力持续性相对较好。因此即使在现代化程度很高的军舰上仍有其用途。 舰炮应对低烈度冲突。国家与国家间不是一有冲突就要拉开架势大打一场，世界大战，一时间还真的打不起来，很多武装冲突与战争还有很大距离。为了一小撮海盗或一片渔场，总不至于导弹满天飞吧？ 舰炮对付低价值目标。军舰在执行任务时，可能遇上各种各样的目标。总不能昭告天下：“我舰只与足够现代化的大家伙过招，小艇小船或老式对手恕不接待。”吧？战争也是一种运营，成本也是必要的考虑要素之一。舰炮的使用成本，相比其他海战兵器，的确是不高了。 舰炮对付近距离目标。任何攻击或者防卫性武器，面对攻击总有“漏网之鱼”的概率，谁也不敢说包打天下，当导弹或者军舰突破层层拦击后，已经离你不远（一般现代舰炮射程，也就几公里或者十几公里，最远的现役舰炮也就不超过四五十公里射程），没有舰炮，难道坐以待毙？况且，假如恐怖分子的自杀艇突然冲到不远处，这时候没有舰炮的话，鸡蛋可能比导弹用处还大些。 舰炮对陆地攻击支援作用。用当今军事科技最强大的美国海军为例，濒海战斗舰还是布置了一门主炮，根据美国海军自己的理解，舰炮在对沿海陆地作战时的意义还是十分巨大的。另外还有一个比较值得思考的实例――海湾战争时期的衣阿华级战列舰被启封，用于对伊拉克的作战，其实还是看上了它的多联装巨型舰炮了。　　总体来看，在现有技术角度讲，现代军舰舰炮，对待中近距离的空、海、陆甚至潜目标还是有着丰富的作用和意义的。

对海方面，现代军舰上的火炮主要任务是对近距离目标和低价值低威胁目标进行攻击，是对反舰导弹的一种补充；反舰导弹有一个最小射程限制，小于这个距离，导弹就难以准确命中敌舰了，这时候还得靠军舰上的火炮，尤其是主炮。比如打索马里海盗，他们的小船多，而且都是低威胁的民用船只，用导弹打太不值了，就用舰炮就可以了。在对空方面，现代军舰上的中小孔径火炮主要用来做防空反导用，因为中小孔径火炮的反应迅速、射速高、射击精度好、对付飞机和一般的反舰导弹威力也足够了，而且导弹有一个最小拦截距离，当敌方的导弹飞入这个距离以内，军舰就只有依靠近防火炮进行最后的生死拦截了，成败在此一举。在对地轰击方面，由于现代导弹的飞速发展，使得军舰过分靠近海岸作战成为一种十分危险的、不合时宜的行为（如2006年以色列隐身军舰在黎以冲突中被反舰导弹击中），所以现代军舰上的火炮大多已经不作此用，但是并不绝对，如果有必要，舰炮轰击地面的场面还可能出现。不过由于海岸工事大多都比较坚固，中口径火炮(76mm到100mm)的破坏效果不太理想，需要有大口径火炮进行打击才有效果。现代大中型军舰上的主炮口径一般都在76mm到130mm之间，一般护卫舰配备中口径火炮，驱逐舰配备大口径或者中口径火炮，巡洋舰一级则大多配备大口径火炮。所以一般只有驱逐舰以上才对地面目标进行轰击。火炮在二战之后没有发生本质的技术变化（小口径的速射近防炮例外），无非是为火炮进行现代化（自动化），所以，在火炮的射程、威力上并没有太大的变化（并不是说没有变化），但是近年来新型炮弹的发展却是比较快的。比如美国为其海军研制的127mm舰炮炮弹有精确制导的炮弹系列，可以大幅提高炮弹的命中精度，还有一种滑翔炮弹，可以将这种火炮的射程从不到30km提高到近160km。此外，是世界各国为了防御反舰导弹的威胁，还在不断改进炮弹的引信技术，如使用引信编程技术，使之在对抗反舰导弹时更加有效。