世界油船运价指数被用于成交谈判，主要原因有2点：其一，它是一种参考标准，只要给定一个世界油船运价指数的费率标准是WS100，其他所有的费率均以该数字的百分比表示。其二，在涉及到若干选择港的成交谈判中，它可以节省大量的精力。
世界油船运价表列出了经过计算的各油船航线的标准运价，即WS，以每吨美元计算。例如，A港——B港成交运价为WS50％即WS50％，可以从运价表中查出该航线的WS值，假定为10美元／吨，得出实际运价为10X50％＝5美元／吨。油船运价表每年修订次，12月份公布，次年1月份生效。

掌握租船权也不是有百利而无一害，有时握有租船权也会带来额外的风险和负担。比如：一.运价上的期货风险，例如CIF的卖方在订立贸易合同时的CIF价格已经包含了运输成本，但在几个月之后贸易合同履行的时候，发现海运市场兴旺，海运费要比之前订立贸易合同时的价格高出很多，这多出来的费用卖方只能自己来承担，而不能转嫁给买方。像这种情况，就需要考验CIF卖方在预测运输成本方面的功力了，如果不熟悉海运市场的话，掌握了租船权也只会给自己带来不利的变数。2003年9月，世界航运市场暴涨，一个月的时间，波罗的海运价指数猛升一千多点，涨幅之大超乎所有人的预测，而此后市场非但没有回落，反而在今年二月初时冲到了历史最高点，在这段时间里，负责租船的贸易商在市场上疯狂地抢船，运价高到令他们心惊胆颤的地步，原先的如意算盘大多落空，打了水漂，更有许多人倒贴了无数运费才如期找到船舶出运。

运价指数主要包括：
中国沿海(散货)运价指数
(china coastal bulk freight index)
波罗的海干散货运价指数
(Baltic Dry Index)
巴拿马型船煤炭运价统计
(Panamax Coal Routes)
波罗的海巴拿马型船运价指数
(Baltic Panamax Index)
波罗的海海岬型船运价指数
(Baltic Capesize Index)
波罗的海大灵便型船运价指数
(Baltic Handymax Index)
海德航运指数
(JE Hyde Shipping Index)
SSY大西洋海岬型船运价指数
(SSY Atlantic Capesize Index)
SSY太平洋海岬型船运价指数
(SSY Pacific Capesize Index)