船舶驾驶室被称为“船桥”，即BRIDGE的原因，主要有两种说法。虽然这两种说法稍有出入，但是有一个共识那就是：BRIDGE来源于以前的驾驶楼都处于船上居中上层建筑这个原因。

说法一：蒸汽机明轮船时期延续下来的说法

（1）“船桥”的词源

早在蒸气机明轮船时期，操纵中心设在左右舷明轮罩间的过桥上，从而出现了“船桥”、“桥楼”、“舰桥”的名称。桥楼（BRIDGE)是船中部的上层建筑，用以提供居住空间，保护中部机（炉）舱棚免受波浪侵袭。其顶层设有驾驶室、作为指挥、控制船舶航行的中心。

随后虽由螺旋桨取代明轮，但船中部的“桥楼”却沿留下来并发展成现代具有多种舱室的上层建筑。“舰桥”则演变为军舰桥楼顶层的指挥操纵部位，是军舰桥楼的简称，包括指挥室、驾驶室、露天指挥所等。

图：明轮船

（2）船桥的规模

桥楼长度大于0.15倍船长，且不小于其本身高度6倍者为长桥楼，否则为短桥楼。其强度要求按长短不同而不同。长桥楼中部为强力甲板，其两舷舷侧板的强度应符合外板和舷顶列板的要求，并应注意桥楼端部处的结构过渡；短桥楼则需保证本身的强度和刚度，端部结构也应过渡。此外，桥楼的首端易受波浪的冲击，应适当加强。由于现代货船多采用尾机型或中尾机型，中部船体用于作为货舱，因此在现代货船上就一般不设桥楼。但是船桥用以表示为驾驶室操纵楼，后来进一步特指驾驶台的这个说法却被一直沿用了下来。

（3）船桥的分类

船桥，也就是舰桥，按照位置来分，对大、中型舰船有前舰桥和后舰桥之分，前舰桥在桥楼顶部的前端，是主要操纵指挥部位；后舰桥通常在后甲板室顶部，是预备指挥部位。小型舰艇上的桥楼即为舰桥。航空母舰或登陆舰一般只有一个舰桥。潜艇的舰桥在耐压指挥室围壳顶部，是潜艇在水面航行时的露天指挥所。

说法二：中世纪帆船艏艉楼中间的桥楼延续下来的说法

中世纪的帆船，前后各肿起一个大包就是这里说的，艏艉楼，中间是连接艏艉楼的地方，又是升起风帆的地方，所以特别重要，叫做桥楼（bridge）。

在现代海军，中断的桥楼已不存在，反到有了新的产物，驾驶室，干过海军的人都知道，驾驶室是操船指挥的中枢，非常重要。所以无论位置还是功能都是一致的，所以驾驶室就用bridge这个词。