飞机副油箱主要作用就是增加飞机滞空时间和航程，使飞机更好的完成任务。

副油箱其实就是普通的燃料箱，没有什么特殊的地方。

飞机通常都是优先消耗副油箱中的油，因为副油箱增加的是飞机的重量，消耗了飞机的推力，同时影响飞机的气动性能和雷达投影，在空战中，尤其是近距离空战，会一定程度的妨碍机头指向性。

所以，在进入作战状态后，战机都会优先抛弃副油箱。

但是飞机是不是所有情况都要扔掉副油箱呢？也不尽然。

现代空战，并不是处处需要机动能力，交战距离也因为战场的突然性远近不定，这时候丢不丢油箱就需要飞行员考虑了。

例如现在流行的超视距作战，如果不是强调隐形的四代机，大多数三代机没有一定扔掉副油箱的必要。除非探测到敌方来袭的飞弹，那么必然扔掉副油箱，狂甩诱饵弹喷起发动机加力燃烧跑路。

但如果是中近距离作战，特别是突然发生的近距离遭遇战，那么副油箱和导弹一块儿都得扔出去，因为这个时候强调的是机动性和先敌打击，争分夺秒才有命在。

还有些特殊的例子，比如F16，它有个腹部副油箱和内侧挂点油箱，这部分是卡在机身上的，属于无法丢弃的部分。能丢弃的只有机翼挂点上的油箱。这是因为腹部油箱是用于大航程转场的，而非专用作战任务使用。 其实说回来，副油箱这事儿源于美军二战，美军野马等战斗机携带副油箱，长距离大航程对轰炸机群实施护航。当时就遭遇了对先使用副油箱燃料还是机身燃料的讨论。最后因为飞行员比那点飞机燃料更金贵的理念，开始了作战抛弃副油箱的战术。

接近弹尽粮绝的英国人更是把艰苦朴素的作风发扬到极致，燃料可以扔，但副油箱的那点金属省下来不还能糊几个飞机壳子吗？本着这种思想，约翰牛造出了纸板材料的副油箱，纯粹就是一次性的，扔掉也不心疼，谁捡去也只能当劈柴烧。

英国人用间苯二酚胶泡过的牛皮纸，制造出纸质副油箱，冷热环境耐受能力很好，但会慢慢被航空汽油泡烂漏油。不过英国人无所谓了，一次性的就是任性。

志愿军在抗美援朝时更苦逼了，能省则省，居然搞出了柳条编织的副油箱。为此，我们只能说，英勇的人民空军威武！

其实

我们明确一个概念就行了——副油箱的作用，就是用于保持飞机起飞后到执行作战任务时的燃料充足，当然先烧它了。某些航母上起降飞机时，副油箱甚至不能装满，保障载弹重量和起飞安全，飞到天上再由加油机进行补充。回来时，为了着舰安全，干脆还得扔掉副油箱或放空多余油料。

二战时英国其实也考虑到金属会被敌方拿去利用，扩展战争能力。而现代各国军队虽然不会拿那几个破铝合金当回事儿了，但闲着也是闲着，虽然油箱不值几个钱，作为军队资产，也是需要回收的。油箱也会造成一定情况的危险和污染，例如近日发生的驻日美军F15油箱脱落事件。