拖轮协助大船靠离泊作业是拖轮最重要的工作内容。作业时稍有不慎,就会造成碰撞事故。当要驶靠航行中的大船时,大船一般已减速,但仍不能采用船舶横移靠船,要按单车船靠船法操纵,绝对禁止横越大船船头。在大船船艏助泊,要在船中部进行调头操作,调头时船尾不得驶出航道外,一般采用船头向航道外、船尾向航道内的转向方式调头。调整好航向后调整船速追赶大船。当本船前面的拖缆缆孔与大船的导缆孔基本在横向垂直面上时,保持船速与大船船速一致,连续用小舵角和回舵使船慢慢向大船靠拢。需要注意的是:在即将靠上时,本船船头的推力和船尾的吸力会使拖轮船头外偏,两船接触时的反作用力也会使两船离开,这时候应该向大船侧压稍大一些舵角来克服船头外偏。拖轮在船艉助泊时,要仔细观测大船船型,若大船船体较瘦、弧度较大,拖轮要靠在大船中后部船体弧度较小部位,再慢慢减速退至大船缆孔位置,此时要注意船舶上层建筑不能碰到大船,如大船的带缆孔位置不适合,要立即向引水员或大船船长提出,更改带缆点。由于大型集装箱船舶船体弧度较大,直接靠上去可能会造成拖轮的上层建筑损坏,这时需要控制好拖轮与大船之间的相对位置和距离,在距离合适时带缆,同时保证船速与大船的船速一致;待缆绳带好后,向前或向后滑向安全的部位顶靠。与大船系上缆绳后,在确保安全情况下,且引航员和大船船长无特殊要求时,可以将两车同时关掉,跟着大船前行,以节能降耗。协助大船离码头时,也要注意评估带缆点位置是否安全,在确保能安全操纵时才能带缆,否则必须更改带缆点,所放缆绳的长短要视港池的大小及引航员的需要而定。若港池范围小且不需要大力拖离时,所放缆绳应为拖轮后退时船首离大船1~2米较好,若贴太紧会造成动车时扭断缆绳。若港池宽敞,且大船排水量较大,可根据引航员的需要尽量放长拖缆,以免因拖力太大而发生断缆现象。为节能,缆绳带好后可先根据风流等外界因素调整好船位,收紧缆绳,在保证安全的前提下停车待命。在协助大船靠离泊位时要做到“六及时”,即:语言文明联系及时,动作迅速备车及时,操纵熟练到位及时,上下互动带缆及时,听从指令车舵及时,异常情况汇报及时。