非常重要，驱逐舰搭载的反潜直升机是航母反潜的第一道防线，没有部署在外围的反潜直升机，航母可就危险了！
目前大部分千吨以上的水面驱逐舰或护卫舰都可以搭载直升机，比如我国的056型护卫舰，有的水面舰艇或许没有机库，但设计一个直升机平台是必须的，以便于在执行任务的时候可以搭载直升机出航，而目前的驱逐舰和护卫舰搭载的直升机，最主要的任务就是反潜。
一艘航空母舰通常会有6艘以上的舰艇提供护航，实战中这些护航舰艇会以航母为中心分散部署，最远的距离航母甚至会有上百公里，这些舰艇的任务之一是进行防空作战，拦截目标包括反舰导弹、战斗机等等一切空中目标，而另一个重要的任务就是反潜作战。
航母本身会搭载反潜直升机或固定翼反潜机，拥有很强的反潜实力，比如美国海军尼米兹级航空母舰至少会搭载4架以上的SH-60反潜直升机，这些直升机会对航母周边形成严密的反潜网，但航空母舰仅依靠自身搭载的反潜直升机显然是不够的，因为一艘几百亿美金的战略性装备，怎么能把反潜的重任仅仅交付给这么一道防线！
潜艇恰恰是对航母威胁非常大的装备，如果被潜艇逮到机会钻进了航母编队中，那么航母被摧毁的概率会非常大，因此对于航空母舰来说反潜网越多越好，层层防护不给潜艇接近航母的机会，但航母的作战区域可能会是全球任何一片海域，很多情况下无法指望陆基固定翼反潜机提供实时的支援，所以护航驱逐舰搭载反潜直升机就显得非常重要。
驱逐舰搭载反潜直升机的主要作用就是为航空母舰提供第一道反潜网，潜艇想要接近编队中间的航空母舰，就必须先突破外围驱逐舰这一关，现代化的驱逐舰本身会携带拖拽式声呐系统对海底进行探测，搭载反潜直升机后又可以极大地扩大一艘驱逐舰的反潜区域和反潜响应速度，一般情况下6艘以上搭载反潜直升机的驱逐舰部署到航母外围后，留给潜艇突防的空间就被压缩到极限了，潜艇想不被外围驱逐发现突进到航母编队内圈难度很大。
所以说，现代化航母编队中，即便航空母舰本身也可以搭载大量反潜直升机，但护航驱逐舰搭载反潜直升机的作用依然非常重要，有了驱逐舰搭载的反潜直升机，会大幅度降低潜艇带来的威胁。
当然重要了，而且越来越重要，越来越不可或缺。很多人认为，航空母舰的排水量动辄数万吨，超级航母的吨位更是超过10万吨，机库空间充足，能够搭载数十架甚至上百架舰载机，搭载起降大量的直升机，完全不成问题。例如美海军每艘“尼米兹”级航母就搭载有两个中队共10多架SH-60F/MH-60S直升机。
那么，既然航母可以轻松搭载10多架直升机，为航母保驾护航的驱逐舰、护卫舰是不是就可以放弃直升机搭载能力，把吨位、空间节约出来用于装备其他武器装备呢？例如安装更多的垂发单元，搭载更多导弹为航母提供更强的保护能力。
其实，这种想法是完全错误的。放眼全球，任何一个航母战斗群内的驱逐舰、护卫舰均没有放弃直升机搭载能力，而且很多计划加入航母战斗群的新型舰艇都往往设置有双机库，追求搭载两架直升机的能力，这就足以说明航母护航舰艇的直升机搭载能力绝对不是可有可无的。例如我国研制列装的052D型导弹驱逐舰，一开始都是单机库，只能搭载一架直升机，而最新建造的052D驱逐舰，则有了双机库的改进型。
很多人之所以会产生上面这种错觉，主要是因为被航母战斗群的宣传片误导了。在很多航母战斗机宣传视频中，往往可以看到航母周边围绕着近10艘、10多艘护卫舰艇，组成一个浩浩荡荡的大型海上编队，看起来异常威风。从这时候来看，把直升机布置在航母上和护航舰艇上完全没有区别，让航母集中搭载直升机的确能够让护航舰艇侧重其他方面。
可是这一幕其实是刻意摆拍的，在日常训练作战时，航母战斗群各艘舰艇的分布位置是非常稀疏的，各艘护卫舰艇和航母的间隔往往保持在50～100海里之间，至少也要保持10海里以上的距离，以避免防御作战时各舰使用近程防御武器带来的误伤问题。特殊情况下有些护卫舰艇的距离还会更远，它会前出到主要威胁方向，为航母战斗群争取更多的防御反应时间。
舰载直升机可以执行反潜、反舰、海上搜救、人员投送、医疗运输、垂直补给、情报侦查、通信中继、反水雷等任务，使用频率较高，而且很多任务对直升机的出动速度有很高的要求。而正常情况下，每艘护卫舰艇和航母的距离至少在10海里以上，比宣传片里的距离远得多，这时候护卫舰艇自己搭载直升机的必要性、重要性就体现出来了。
总不能每次护卫舰艇需要舰载直升机时，都是召唤航母上的舰载直升机吧。等舰载直升机从编队中心的航母上起飞，慢腾腾地飞到护卫舰艇上空，再飞到任务海域，此时落水人员早已经死亡，不明潜艇早已经逃之夭夭了。所以，护卫舰艇绝对有必要自己具备直升机搭载使用能力。
另外需要注意的是，任何一艘护卫舰艇，都不会永远待着航母身边，被时刻编入航母编队中去。在更多时候，很多护卫舰艇其实是在执行非航母护卫的其他任务，此时没有航母在身边，配备直升机就更加有必要了。如今随着舰载直升机越来越重要，作用越来越突出，很多大国海军新型主战舰艇都特意采用双机库的配置，追求搭载2架甚至2架以上的舰载直升机。