这间小房子，说穿了，实际上是鹦鹉螺号的军火库和更衣室。舱壁上挂着十二套潜水服，供漫步海底的人使用。
尼德·兰看到潜水服就显得十分反感，说什么也不愿意穿。
“可是，我的好尼德，”我对他说，“克利波斯岛森林只不过是海底森林罢了！”
“好嘛！”鱼叉手失望他说，眼看吃新鲜肉的梦想破灭了，“那您呢，阿罗纳克斯先生，您也要套进这鬼衣服里去？”
“必须穿，尼德师傅。”
“您有您的自由，先生，”鱼叉手耸了耸肩说，“可我，除非有人强迫我，否则我决不会自己往套里装。”
“没有人强迫您，尼德师傅，”尼摩船长说。
“那贡协议也去冒险吗？”尼德问。
“我是先生的尾巴，他去哪里我跟到那里。”
只听船长一声招呼，两名船员立刻过来帮我们穿这套笨重的防水服，衣料是橡胶制品，没有针眼和线缝，可以承受巨大的压力，堪称以柔克刚的铠甲。套装衣裤相连，裤脚连着厚鞋，鞋底垫有铅板。上衣缀满铜片，犹如护胸铠甲，可以防止海浪冲击，让肺部自由呼吸；衣袖与手套连成一体，柔软舒适，丝毫不妨碍两手的运动。
18世纪曾发明过不少潜水衣，诸如软木盔甲、无袖潜服、海衣、沉浮筒等等，当时并未定型，却吹得天花乱坠，可与这里改进后的潜水服相比，差距就太远了。
尼摩船长和他的一个伙伴（此人膂力过人，颇像赫丘利〔1〕）、贡协议和我，我们很快穿好了潜水衣。现在只要把我们的脑袋装进金属头盔里就行了。但在戴头盔之前，我要求尼摩船长允许我检查一下我们要带的猎枪。
〔1〕 赫丘利，罗马神话中的大力士，即希腊神话中的赫拉克勒斯。英雄力大无比，神勇过人，曾赤手空拳杀死各种毒蛇猛兽。
鹦鹉螺号的一名船员向我出示了一支简便的猎枪。枪托用钢板制成，里面是空的，体积相当大。原来枪托是用来储藏压缩空气的，用扳机控制里面的阀门，可以让空气进入枪管。枪托深处装有弹盒，可装二十发电子弹，由弹簧自动装弹。一发子弹射出后，另一发便自动上膛待命。
“尼摩船长，”我说，“这枪太棒了，而且操作很方便。我真有点迫不及待想试一试。可是，我们怎样去海底啊？”
“教授先生，此时此刻，鹦鹉螺号正潜停在水下十米处，我们整装待发。”
“可怎么出去呀？”
“您去看看就知道了。”
尼摩船长把自己的脑袋套进圆头盔里。贡协议和我也照样穿戴完备，只听到加拿大人不无讽刺地对我们说了声：“打猎愉快！”我们的潜水衣上端是一道铜螺扣领子，铜头盔就紧扣在铜领子上。圆盔上开有三个圆孔，用厚玻璃密封，只要在圆盔内转动一下脑袋，就可以观察四面八方的动静。只要一戴上头盔，背上的鲁凯罗尔呼吸器便开始工作，我觉得呼吸很顺畅。
我腰挂伦可夫探照灯，手里拿着猎枪，正准备出发。但是，说实话，身上套着这笨重的潜水服，又被铅底鞋钉住了脚板，看起来真是寸步难行了。
但这也是预料中的事，我只觉得，有人把我推进毗邻的另一间小房间里。同伴们跟着我一一被推了进来。只听到身后的密封门关上了，周围一片漆黑。
过了几分钟，一阵尖啸声传进耳朵。我感到冷气逼人，从脚底一直涌到胸部。显然，有人从船内打开了阀门，让外面的海水涌进来把我们淹没，小房间顿时充满了海水。此时，鹦鹉螺号侧面的另一扇门打开了。一道不明不暗的光线照射进来。过一会儿，我们已然脚踏海底了。
但现在，我怎么才能把海底漫步的印象一吐为快呢？海底世界妙不可言！纵有生花妙笔也难以描绘奇异的液态风光，靠舞文弄墨岂能复活当时的万千景象？
尼摩船长走在前面，他的同伴殿后，跟在我们身后几步距离。贡协议和我前后紧挨着，我们好像可以通过金属头盔交头接耳似的。我如释重负，衣服、鞋底、储气瓶顿时失去了许多重量，圆盔也似乎轻松起来，我的脑袋在圆球中摇来晃去，就像杏仁在核中滚动一般。物体在水中失去的重量，即相当于它的排水量的重量，阿基米得〔2〕发现的这条物理定律，现如今我感同身受，受益匪浅。我不再是一块惰性物体，我有了比较大的行动自由了。
〔2〕 阿基米得（前287—前212），古希腊学者。发现杠杆定律和阿基米得定律。著有《论球体和圆柱体》、《圆的测量》等。
阳光可以照射到洋面下三十英尺深的海底，其穿透力令我不胜惊讶。阳光长驱直入，轻易穿过水层，冲淡了海水的色彩。百米之内的物体我看得一清二楚。百米之外，海底如青云淡出，蓝深渐远，最后黯淡无光，消失在苍茫的黑暗之中。真的，我仿佛觉得，周围的水浑浑然不过是一种空气，密度虽然比地表空气大，但透明度则不相上下。举头上望，平静的海面依稀可见。
我们在一片沙地上行走，只感到沙质细腻、平坦、没有皱褶，不像海边沙滩，在潮水冲刷下会留下层层波纹。海底沙滩犹如光彩夺目的地毯，一面名副其实的反光镜，反射阳光的强度惊心动魄。由此产生大规模的光辐射，可以穿透任何液体分子。如果我断定，在水深三十英尺深处的海底，我的视线如同光天化日之下一样清晰，人家会相信我吗？
足足有一刻钟光景，我们跋涉在明沙途中，海底布满不可捉摸的贝壳粉尘。鹦鹉螺号船体的身影犹如一块长礁石，眼看着渐渐消失了；不过，一旦夜幕笼罩海水，船上的探照灯就会大放光芒，照亮我们回归的行程。人们看惯了大地上明如白昼的辉煌景象，但对水下的光照效果恐怕就很难理解了。在陆地上，空气中充满尘埃，光线一照，呈现一派雾光迷漫景象；但在海水上下，电光的传播晶明透亮，能见度无以比拟。
总之，我们不停地走着，辽阔的细沙平原似乎漫无边际。我用手拨开海水帘幔，然后水帘在我身后自动闭合，我的脚印也随之被高压海水抚平了。
不久，我眼前似乎有什么东西影影绰绰，若隐若现，由于距离远，很难看清模样。后来我看出来了，那是琳琅满目的礁石初次出来打照面，只见礁石表面布满形形色色、花枝招展的植形动物，我一开始就被这光怪陆离的效果深深打动了。
正是上午十时整。阳光以大倾斜的角度投射到洪波万顷的海面上，经过海水折射而分解，犹如穿过多棱镜一样鲜艳夺目，海底的花草、岩石，幼苗、介壳、珊瑚虫等，一接触被分解的阳光，表皮边缘便出现太阳光谱那微妙的七色光彩。这是一场五光十色的精彩表演，是一个令人大饱眼福的盛大节日，是一架名副其实的万花筒，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫异彩纷呈，让人眼花缭乱，总而言之一句话，它就是水彩画大师尽兴作画的一整套调色板！我恨不能把满脑子兴致勃勃的冲动告诉贡协议，和他同喜同乐，交口称快。我恨不会像船长和他的助手那样，靠约定的手势就可以同贡协议交流思想！无可奈何，没有更好的办法，我只能自言自语，在套装脑袋的铜匣子里大喊大叫，明明知道说空话可能也要耗费不该消耗的空气。
面对这良辰美景，贡协议和我一样驻足留连。显然，这位敬业的小伙子一看到这些名目繁多的植形动物和软体动物，便连忙进行分门别类，对号入座。珊瑚虫和棘皮动物俯拾皆是。花样翻新的爱西丝女王裙、独善其身的角形虫、晶莹累累的枇杷石（从前的芳名叫“白珊瑚”）、一手撑天的海蘑菇、肉盘吸地的银莲花……花团锦簇，构成一片海底大花圃，再点缀上蓝水母招摇漂动的触手、沙地上星罗棋布的海星，还有粗糙不堪的星脐藻，宛如水仙巧手刺绣的精美花边，随着我们一路走过引起的微波荡漾，纷纷翩翩起舞，花枝招展。我实在不忍心把成千上万的软体动物活标本踩在脚下，只见它们星光闪耀，云集海底，其中有圆纹扇贝、海锤螺、斧头蛤（真正会蹦跳的贝壳）、马蹄螺、红冠螺、仙女拂袖贝、海兔螺，以及其他许许多多取之不尽的海洋产物。但是我们不得不走，而且还要继续前进，我们头上浮游着成群结队的僧帽水母，它们甩开触手，翻动水袖，飘飘欲仙。还有月芽水母，张开乳白或粉红膜伞，给我们遮住了头顶上的阳光，更有帕氏水母，通体磷光闪耀，可以在黑暗中为我们照亮前进的道路！
所有这些海底奇观，在我走过的四分之一海里路程中，看得我眼花缭乱，目不暇接，只能草草观赏一下，几乎不敢停下脚步，必须紧紧跟着尼摩船长，他正向我招手叫我快跟上呢。忽然，脚下的土质发生了变化。继细沙平原之后，是一片粘粘糊糊的烂泥地，美国人美其名曰“沙漠绿洲”，实际上是富含硅和钙的贝类动物专属区。接着，我们经过一片海藻地，是一片尚未被海水洗劫的深海植物园，深海植物繁衍能力方兴未艾。这片密密麻麻的草坪，踩在脚下软绵绵的，可与最柔软的手工织毯相媲美。其实，我们不仅脚下绿草如茵，而且头上青云叠翠。只见水面上漂浮着一层层海洋植物，大都属于海藻类，海藻名目繁多，我们已经知道的就有二千多种。我看见水中浮动着的长带墨角藻，有的呈球形，有的作管状，还有凹顶藻、细叶冠盘藻、活像仙人掌的红皮藻。我发现，绿色植物集中在海水表层，而红色海藻位居中层，黑色或褐色水草深居底层，从而形成层次鲜明的水下花园和海底花圃。
这里的海藻确实是天地造化的一大奇观，是全球植物体系的一大奇迹。海藻家族造就了地球上最小和最大的植物。因为在五平方毫米的空间里，可以容纳四万个肉眼看不见的幼芽，同时，人们曾采集过长达五百米的墨角藻。
我们离开鹦鹉螺号已快一个半小时了。此时已接近正午，我发现阳光垂直照射下来，再看不见奇异的折射现象了。光怪陆离的色谱逐渐消失了，头上的翡翠和碧玉也黯然失色。我们跬步前进，有节奏的脚步回声震耳欲聋。水下声音传播速度极快，稍有响动就很刺耳，久居陆地的人耳很难适应。千真万确，作为传播声音的载体，水比空气要强得多，传播速度高出四倍。
这时候，海底出现了明显的斜坡，地势越走越低。光线色泽趋于单调。我们抵达一百米的深度，身受十个大气压力。但我的潜水服就是按照这种条件设计制造的，所以没有感到什么难受的压力。我只感到手指关节活动有些不灵活，但这种不适很快就消失了。按理说，身穿这身从来没有穿过的笨重服装连续行走两个小时，应当感到筋疲力尽才对，可我竟然毫无疲惫的感觉。
抵达三百英尺深度时，我还能看到阳光，但已是强弩之末，黯然失色了。从光芒四射到晚红夕照，简直成了日夜交替的阴阳分界线。不过，眼前道路依稀可辨，足以辨认行进方向，还没有必要启用伦可夫探照灯。
这时候，尼摩船长停了下来。等我跟上后，他就用手指了指前方不远的隐蔽处，一团若明若暗的景物隐约可见。
“这就是克利斯波森林了吧，”我想，我果然没有弄错。
