1. 海洋环流是什么
大洋环流对调节地球表面的热环境起了十分重要的作用，巨大的洋流系统就像空调一样，促进了地球高纬度地区和低纬度地区的能量交换，对地球上的生物圈和物理环境起了重要而积极的平衡和带动作用。
大洋环流的研究意义 ：
1.可以将多个不同海洋区域的热能传送至不同洋区，以达到热能上的平衡；
2.可以将多个不同海洋区域的养分送往不同的洋区；
3.可以将多个不同海洋区域含氧量不同的海水随洋流送往不同的洋区。
2. 海洋环流的成因
洋流的环境效应表现在以下四个方面：
1、全球水热平衡
2、沿岸气候
3、主要渔场的形成
4、航海、海洋污染扩散
3. 海洋环流是由什么驱动的
海陆间大气热力环流是，陆地受热快，空气上升，近地面形成低气压，海洋升温慢，气压高，因此近地面空气由高气压流向低气压，由海洋流向陆地，高空相反，陆地高空气压高，海洋高空气压低，气流从由陆地向海洋流动，这样便形成海陆间环说。
4. 海洋环流的特征分布
因为南北半球海陆面积差异较大，北半球陆Di面积广阔，受陆地和陆地轮廓影响，在40°--60°Fu近海域形成北大西洋暖流和北太平洋暖流；Er南半球同一纬度，几乎全是海洋，西风Shi力强劲，在西风影响下，形成西风漂流。
5. 海洋环流的空间尺度
深海环流=温盐环流.
温盐环流（英文：thermohaline circulation、缩写：THC），又称「输送洋流」、「深海环流」等，是一个依靠海水的温度和含盐密度驱动的全球洋流循环系统。这个系统的运作现况是，以风力驱动的海面水流如墨西哥湾暖流等将赤道的暖流带往北大西洋，暖流在高纬度处被冷却后下沈到海底，这些高密度的水接着流入洋盆南下前往其他的暖洋位加热循环，一次温盐循环耗时大约1600年，在这个过程中洋流运输的不单是能量（温度 / 热能），当中还包括地球固态及气体资源等，不过温盐环流最受人类关注的是其全球恒温的功能。温盐环流推测主要是由於北大西洋及南冰洋之间的盐分及温差对流而触发的。
概观
深海中的洋流主要是依仗密度的差额来驱动，并且潮汐现象引发的洋流运动亦会对深海洋流带来显着的影响。至於表面的洋流带会因为密度的差异而与其他的水域划清界线。暖流会膨胀致使密度下降，高浓度的盐则会填补水分子间的空隙导致密度上升，低密度的水会浮在高密度的上方。当高密度的水先形成，分层形态并不稳定的，为了均衡其密度分布，不同密度的水会相互产生对流，提供了深海洋流的动能。
深层水的形成
高密度的水几乎都集中在北大西洋及南冰洋下沈至海底深处的洋盆，在这些极地的洋域，表面洋带的水都会因为寒风吹袭而冷却，这些风不单带动表面洋带移动，所引起的乾湿温差还会构成大规模的海水蒸发，加速水温下降，这个现象被称为蒸发冷却，类似人体在湿热的环境下排汗降温的原理。由於被蒸发走的是纯水的分子，海水中的盐度会相对地上升。另海洋上冰的构成亦对海盐的浓度带来不可忽视的影响，由於纯水的凝固点是摄氏0度，比盐水的零下1.8度要高，因此纯水往往会比咸水优先结冰，增加了的盐度减弱了海水凝固的速度，如此寒冷的浓盐水会被包含在海冰的蜂巢状之结构中，当中的浓盐水逐渐地反过来熔解覆盖着它的冰层，最后将一部分冰块从母冰块分裂出并下沈，这个过程叫做海水排斥。水温和盐度这两大因素加起来导致海水的密度增大。
深层水的动态
挪威海是这个系统主要进行蒸发冷却及洋带下沈的场地，在此处下沈的水被称为「北大西洋深层水」（North Atlantic Deep Water，英文缩写：NADW）。NADW充满着洋盆并沿着连接格林兰岛、冰岛及大不列颠海底岩床的裂隙溢流向南方。接着极缓慢地流入大西洋深海平原，继续向南方推进。绕过南非后寒流带会一分为二，一部分的水会前往印度洋在该处涌升将寒流带到，另外一部分部分经历最长的一个周期的洋流最终会抵达北太平洋，受到浅而狭窄的白令海峡阻塞然后因为受热上涌变回暖流继而循环。
「南极底层水」（Antarctic Bottom Water，英文缩写：AABW）在威德尔海以冰块的海水排斥作用下沈并流向北方的大西洋洋盆，由於其密度比NADW更高所以AABW实际上潜流在NADW之下。它原本向西太平洋的旅程在德雷克海峡受阻继而沿着南美洲东岸的圭亚那洋盆向大西洋赤道进发。