软件工程是研究和应用如何以系统性的、规范化的、可定量的过程化方法去开发和维护软件，以及如何把经过时间考验而证明正确的管理技术和当前能够得到的最好的技术方法结合起来的学科。它涉及到程序设计语言、数据库、软件开发工具、系统平台、标准、设计模式等方面。

在现代社会中，软件应用于多个方面。典型的软件比如有电子邮件、嵌入式系统、人机界面、办公套件、操作系统、编译器、数据库、游戏等。同时，各个行业几乎都有计算机软件的应用，比如工业、农业、银行、航空、政府部门等。这些应用促进了经济和社会的发展，提高人们的工作效率，同时提升了生活质量。

软件工程师是对应用软件创造软件的人们的统称，软件工程师按照所处的领域不同可以分为系统分析员、软件设计师、系统架构师、程序员、测试员等等。人们也常常用程序员来泛指各种软件工程师。

定义：

创立与使用健全的工程原则，以便经济地获得可靠且高效率的软件。
应用系统化，遵从原则，可被计量的方法来发展、操作及维护软件；也就是把工程应用到软件上。
与开发、管理及更新软件产品有关的理论、方法及工具。
一种知识或学科，目标是生产品质良好、准时交货、符合预算，并满足用户所需的软件。
实际应用科学知识在设计、建构电脑程式，与相伴而来所产生的文件，以及后续的操作和维护上。
使用与系统化生产和维护软件产品有关之技术与管理的知识，使软件开发与修改可在有限的时间与费用下进行。
建造由工程师团队所开发之大型软件系统有关的知识学科。
对软件分析、设计、实施及维护的一种系统化方法。
系统化地应用工具和技术于开发以计算机为主的应用。
软件工程是关于设计和开发优质软件。

SDLC 有很多种（瀑布，V，螺旋等等），不是所有的都有六个周期
瀑布 SDLC 是六个阶段：需求分析，设计，实现，测试 (确认)， 集成，和维护

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