技术领先的大多是西亚那些石油富国，像沙特阿拉伯、科威特、阿联酋、以色列等国。还有就是像英、美、日、韩、新加坡等这些资本主义大国。

目前，全球海水淡化日产量约3500万立方米左右，其中80％用于饮用水，解决了1亿多人的供水问题，即世界上1／50的人口靠海水淡化提供饮用水。全球有海水淡化厂1．3万多座，海水淡化作为淡水资源的替代与增量技术，愈来愈受到世界上许多沿海国家的重视；全球直接利用海水作为工业冷却水总量每年约6000亿立方米左右替代了大量宝贵的淡水资源；全世界每年从海洋中提盐5000万吨、镁及氧化镁260多万吨、溴20万吨等。海水淡化需要大量能量，所以在不富裕的国家经济效益并不高。沙特阿拉伯的海水淡化厂占全球海水淡化能力的24%。阿拉伯联合酋长国的杰贝勒阿里海水淡化厂第二期是全球最大的海水淡化厂，每年可产生3亿立方米淡水。

目前，我国海水利用技术基本成熟，已建成具有自主知识产权的千吨级和万吨级示范工程，是完全独立掌握海水淡化技术的少数国家之一。近年来，天津、河北、浙江、青岛、大连等多个万吨级和10万吨级海水利用工程相继投产运营，市场已经形成，骨干企业开始介入。目前全国的海水淡化产水能力已从10年前的不足3万吨/日提升到42.5 万吨/日，年海水直接利用量达到500亿立方米。

我国在这一方面主要是与新加坡等进行技术合作，现今水平应与欧美等持平吧。