如何合理地利用水资源对人们来说始终是一项挑战。人们可利用的淡 水资源大概只占据全球全部水资源的0。26% ,而海洋中的水却占到了 96。5%,如果能把海洋的水资源拿来使用的话，“用水紧缺”的问题就可以 在一定程度上得到缓解。不过，又咸又涩的海水可不能直接利用，不仅人 不能喝，用海水去灌溉农田的话，会造成土壤盐碱化，农作物也无法生长 聪明的人类找到了海水淡化的方法。
  有一种比较简单的方法叫蒸馏法，也就是把海水加热，变成蒸汽，等 蒸汽冷却凝结后就成了淡水但是这种方法消耗的能源很多，科学家们在 使用这种方法时常利用核电厂里的高温余热对海水进行加热，这样会降低 成本。还有一种海水淡化方法是电渗析法。海水中的盐类物质都是以离子方 式存在的。
  电渗析法利用了离子交换膜的选择透过性——阳离子交换膜（以 下筒称阳膜）只能透过阳离子，阴离子交换膜（以下简称阴膜）只能透过 阴离子。人们在淡化容器的两端分别安装上电极——分为阳极和阴极；在 淡化容器中交替放入多个阴膜和阳膜，把淡化容器分隔成多个分离室。
  当 给淡化容器两端的电极通电时，阴离子向阳极移动，穿过阴膜后，被阳膜 阻挡；阳离子向阴极移动，穿过阳膜后，被阴膜阻挡。于是，一些分离室 中的水变淡了，而与它相邻的分离室中的水变浓了。这种淡化海水的方法， 成本较低，但是脱盐率也较低，需要多步操作才能使淡化后的海水达到饮 用水标准。
  
  另一种方法的实用效果最佳。它是以一种只能透过水分子、不能透过 离子的半透膜为基础，在高压的环境下使得海水中的淡水通过薄膜，盐类 物质则被阻隔在薄膜之外&这样的方法叫反渗透法，耗能低，成效也显著。 中国的舟山地区已有利用这种设备进行海水淡化的工厂了。