目前，全球海水淡化日产量约3 500万立方米，其中 80%用于饮用水，解决了 1亿多人的供水问题。全球有海水 淡化厂1。3万多座，海水淡化作为淡水资源的替代与增量技 术，愈来愈受到世界上许多沿海国家的重视；全球直接利用 海水作为工业冷却水总量每年约6 000亿立方米，替代了大 量宝贵的淡水资源。
  沙特阿拉伯的海水淡化厂占全球海水淡 化能力的24%。中国在反渗透法、蒸馏法等主流海水淡化关 键技术方面均取得重大突破，完成了自主知识产权的3 000 立方米/日低温多效海水淡化工程以及5 000立方米/日反渗 透海水淡化工程；海水直流冷却技术已进入万立方米/小时 级产业化示范阶段。
  
  中国海水淡化成本逐步下降，已接近5 元/立方米。海水淡化规模越大，成本越低。国家支持在有居民海岛进行海水淡化。目前，海水淡化 技术在舟山群岛、西沙群岛等海岛的应用已日臻完善。我国 援外的海水淡化装置在马尔代夫、基里巴斯等岛国也获得了 成功。