科学家在热带和亚热带进行了利用 太阳能蒸发盐水的大量实验。太阳能的 优点是不需成本，缺点是其能量较弱。随着覆盖在液体上的水蒸气密度不断增 大，还没有到达水面，太阳光就被遮掉了。此外,利用太阳能蒸发的最大弱点还在于不能回收蒸发水的过程中消耗的 热量。目前，用电热补充太阳能的尝试也不太成功。为了克服这一缺点，科学 家们又研制出新的淡化方式，这种方法是多效蒸发。在多效蒸发中，消耗的热 能大部分能从冷凝器中回收，而且可以反复使用好几次。因此产生的蒸馏水量 至少为原来的2. 5倍，而在蒸汽压缩蒸 馏中，则可能为原来的10倍。