1953年，由东北航海学院、上海航务学院、福建航海专科学校合并成立大连海运学院，1978年被中共中央列入全国重点大学行列。

上海海事大学，学校前身为创建于1909年7月的晚清邮传部上海高等实业学堂船政科，开创了中国高等航海教育的先河。历经邮传部高等商船学堂、吴淞商船学校、交通部吴淞商船专科学校、重庆商船专科学校、国立吴淞商船专科学校、上海航务学院等时期。1958年，交通部决定在上海恢复上海航务学院建制，随委托上海海运局负责教室校舍等基础设施筹建工作。 1959年9月5日，学校正式开学，并命名为上海海运学院，为交通部所属，校址设于浦东大道1550号。

就实力而言，大连海事大学属于211大学，上海海事大学是一本高校。但是，2008年以上海市管为主后，上海海事大学得以有资金支持发展迅速。以海商法、经济类学科为优势特征。

首先，要明确什么是海事？广义上的海事，泛指航运（海事事务）和海上的一切相关事项，如航海、造船、验船、海事海商法、海损事故处理等。

国内外把开设航运类、海洋工程类专业的专门院校，或者以此类专业为主导的高等院校，称为“海事大学”。在中国，“海事大学”均由“海运学院”更名而来：大连海事大学是由大连海运学院1994年更名，上海海事大学是由上海海运学院于2004年更名。

院校对比

大连海事大学是交通运输部所属的全国重点大学，是国家“211工程”重点建设高校、国家“一流学科”建设高校，是交通运输部、教育部、国家海洋局、国家国防科技工业局、辽宁省人民政府、大连市人民政府共建高校。学校有“航海家的摇篮”之称，是中国著名的高等航海学府，是被国际海事组织认定的世界上少数几所“享有国际盛誉”的海事院校之一。

在院校的整体实力上明显优于上海海事大学。

学科实力

大连海事大学

一流学科交通运输工程，7个博士后流动站，7个一级学科博士学位授权点、20个一级学科硕士学位授权点。

上海海事大学

3个博士后科研流动站，4个一级学科博士点，16个一级学科硕士学位授权点。

认证体系

大连海事大学和上海海事大学都通过了挪威船级社（DNV GL）组织专家对DNV三个认证规则即航海院校认证规则、航海培训中心认证规则、航海模拟器中心认证规则。

研究机构

大连海事大学

独立机构：大连海事大学国际海事公约研究中心、航运发展研究院、航海训练与研究中心、航海教育研究所

国家级重点实验室：海湾生态国际科技合作基地、船舶导航系统国家工程研究中心

上海海事大学

交通运输部重点实验室：航运技术与控制工程交通行业重点实验室

总体上，大连海事大学是中国最好的海事大学。

从近几年发展来看，上海海事大学也是不错的选择。2016年，国际海事（中国）研究中心和联合国国际海事组织（IMO）亚洲海事技术合作中心（MTCC Asia）落户上海海事大学；学校还发起成立了全球航运智库联盟、中国物流高校联盟；与上海振华重工（集团）股份有限公司、上海智能制造研究院联合共建的“上海离岸工程研究院和海工智能制造联合研究中心”亦落户该校，成为首家纳入上海市功能型平台建设的市属高校。