一般分为高级海员和普通海员。高级海员分为管理级和操作级。管理级：船长，轮机长，大副，大管轮，政委（仅中国有）；操作级：二副，二管轮，三副，三管轮。 普通海员又分为：水手长，机工长，一水，二水，机工等，还包括厨师，事务员等。现在国内沿海的船上绝大部分还有管事一职，又称为船东代表，应属管理级。 海员不仅要有强健的体魄、娴熟的专业技能，还要具备良好的心理素质、较强的环境适应能力和应对突发事件的应变能力，海员职业对从业人员具有相当高的职业素养要求。职务分类1、“大副”、“二副”、“三副”分别负责船舶驾驶工作、甲板部日常工作、货物装卸工作、救生及消防工作。2、“值班水手” 在值班驾驶员、水手长的领导下，履行值班职责或参加维修保养工作。3、轮机工程专业海员职业可分：轮机长、轮机员（大管轮、二管轮、三管轮）、电机员，铜匠，修理工，值班机工。4、“轮机长”是船舶的技术总管，负责保证船舶的所有机械设备、主机系统的正常运作。5、“大管轮”、“二管轮”、“三管轮”负责船舶机舱人员的日常管理，特别是负责主机、辅机操作与运行、机舱设备的保养和保管、船上其它机械设备的维修保养。