海员最主要的工作内容就是按部就班的把操作规范严格执行好。无论船长还是值班水手、机工，都有固定的操作规范，没有太多难度，主要以重复操作为主。

航行和靠离泊时的舵手，兼协助了望。靠离泊时的带解缆。懂得各种船用信号灯和信号旗的使用。甲板部日常维修和保养的具体操作。起卸船吊和开关舱作业。引水梯和舷梯的安全收放。懂得各种绳结的编制使用及钢丝的插接等。

海员的工作生活环境：

海员的主要在船上工作，而生活环境主要在于吃住和娱乐设施。

吃的方面，大多数船员相对比较满意。在海上，肉类好储存，鱼类更不用说了，每到港口，船上会大量补充蔬菜，土豆、洋葱、豆芽和冻豆角等蔬菜也常常会有。

其次是住宿环境，远洋轮船的住宿条件好于内河船和近海船，一般来说，远洋海轮正式海员都是一人一间，只是在面积、设施上因海员级别不同而有差异，如果集体宿舍能适应，住宿环境肯定能接受；内河船和近海船倒也无所谓，毕竟航线短。

不同的海员有不同的工作，岗位不同，工作内容与要求也就不同，下面是不同岗位海员的工作：

1、“船长”是船上的最高指挥者，全面负责船舶的安全航行和营运。

2、“大副”、“二副”、“三副”分别负责船舶驾驶工作、甲板部日常工作、货物装卸工作、救生及消防工作。

3、“值班水手”在值班驾驶员、水手长的领导下，履行值班职责或参加维修保养工作。

4、轮机工程专业海员职业可分：轮机长、轮机员（大管轮、二管轮、三管轮）、电机员，铜匠，修理工，值班机工。

“轮机长”是船舶的技术总管，负责保证船舶的所有机械设备、主机系统的正常运作。

“大管轮”、“二管轮”、“三管轮”负责船舶机舱人员的日常管理，特别是负责主机、辅机操作与运行、机舱设备的保养和保管、船上其它机械设备的维修保养。

国内南北线的大船偶尔配备电机员一般情况下中小型船由二管轮或大管兼替电机员主要值白天班晚上待命如有电路损坏必须听从船长或老轨的指令前去抢修。

＂铜匠，修理工，值班机工”在大管轮和机工长的领导下，履行轮机值班职责，参加机电设备的维修保养工作。

海员职业特点：

驾驶海船，漂洋过海，海员是一种特殊的职业，他受到国际公约的保护。其职业特点与其它职业具有共性，但更有许多不同点。

驾驶与管理船舶需有专业知识，这决定了海员职业的技术性。

驾驶与管理船舶的过程中每个海员发挥着不同的作用，互不替代，这决定了海员职业的独立性。

驾驶与管理船舶是个系统工作，需要海员协同工作，这决定海员职业的团队性。

海员远离陆地，以船为家，在相对封闭的环境中驾驶船舶，在各种海况的大海上长期航行，这决定了海员职业的艰苦性、风险性。

这些特点，确定了海员不仅要有强健的体魄、娴熟的专业技能，还要具备良好的心理素质、较强的环境适应能力和应对突发事件的应变能力，海员职业对从业人员具有相当高的职业素养要求。