国产051级驱逐舰（北约称旅大级），是我国自主研制的第一代驱逐舰，这个级别的大部分舰艇舰龄都已经超过30年。随着国内新型舰艇的不断下水，逐步退役051级驱逐舰，是国内海军舰艇更新换代的必经之路。在现代化战争中，质量要比数量更加重要，在未来055级驱逐舰达到一定的服役数量之后，051级驱逐舰将会逐渐的退出历史舞台。这次退役的四艘051级驱逐舰分别是：开封舰、大连舰、遵义舰、桂林舰。开封舰服役于1982年12月25日，在2019年5月16日退役，在退役之前开封舰已经服役长达36年，是我国上世纪九十年代的海防主要舰艇之一。开封舰在下水后经过了两次现代化的改造，在1991年的时候开封舰将原有的高炮改成了“海响尾蛇”防空导弹，大大提升了舰艇的防空能力。到了九十年代末的时候，开封舰再一次进行升级改造，换装了新型的雷达，将原有的半自动防空炮换成了全自动防空炮，换装了鹰击-83反舰导弹，再一次提升了作战性能。

大连舰曾经是北海舰队的旗舰，服役于1984年12月26日，在退役前已经服役34年。同开封舰一样，大连舰也进行过两次现代化改装。在1987年的时候，大连舰加装了新型的雷达和作战指挥系统，2002年的时候，大连舰进行了同开封舰类似的第二次现代化改装。大连舰在1988年的时候曾经参加过南海的军事斗争，在南海驻扎了长达半年的时间。

遵义舰的服役时间是1984年12月28日，同大连舰仅仅相差两天。在1996年的时候，遵义舰参加了当时的台海大演习，是当时我军的主力战舰之一。遵义舰在04年的时候进行过大规模的现代化升级改造，升级后的遵义舰成为了当时我军最先进的指挥。

桂林舰是这四艘军舰里面最后服役的，桂林舰服役于1987年的7月10日，退役的时候舰龄不到32年。桂林舰建造的时候，国内的051级驱逐舰建造技术已经非常成熟，桂林舰在下水的时候，还获得过优秀产品奖。桂林舰在2004年之前一直服役于南海舰队，在2004年调到北海舰队，直到今天退役。051级驱逐舰在我国驱逐舰历史上的地位非常重要，虽然051级驱逐舰没有达到当时的国际一流水平，但是这个型号军舰的出现，为我军积累了宝贵的经验，为后来052级驱逐舰的研制，以及现在055驱逐舰的研制都打下了牢固的基础。

一是051型驱逐舰让中国海军走向远洋，二是前苏联舰艇途径东海，051驱逐舰进行监视任务，三是051型与052以及综合补给舰一起访问美国。