我来简单一点说这个问题吧，方便大家理解。

很多人对于清朝海军的认识，大多数都停留在北洋水师上面。这个很正常，因为它是清政府重点培养对象，大把大把的银子往里砸出来的。

清政府主要有四支现代化海军：北洋水师、南洋水师、广东水师、福建水师。

但是除了北洋水师之外，其它三支海军舰队，主要军舰都是自产的，外国购买的相当少。比如福建水师，它的军舰基本都来自福建船政局，所以福建水师实际上也是隶属于福建船政局的。

再比如说南洋水师，本来家底子就不行，在北洋水师面前还要无条件认怂。南洋水师本来花钱买了“镇边”“镇中”“镇东”“镇南”“镇西”“镇北”六艘非常先进的炮艇。但是李鸿章知道以后，把这六艘“镇”字号炮艇都“换”给了北洋水师。南洋水师换来的，是非常老旧的四艘“蚁炮船”。

所以这个问题主要说说北洋水师吧。

北洋水师1888年正式成立，是四支舰队中实力最强大的，当时有主要大小军舰25艘，辅助军舰50艘，运输船30艘，官兵4000多人。当时的实力是东亚第一，世界第九。

北洋水师的舰艇中，前期主要购买的都是英国军舰。比如刚才提到的六艘“镇”字号炮艇，就是来自英国。

“扬威号”、“超勇号”撞击巡洋舰来自英国。

“致远号”、“靖远号”穹甲防护巡洋舰也来自英国。

这样一来，北洋水师主力战舰就是10艘是来自英国的。

再说来自德国的，北洋水师后来从德国购买更为先进的军舰，实力大大增强。

“济远号”穹甲防护巡洋舰；“经远号”装甲防护巡洋舰；“来远号”装甲防护巡洋舰；“镇远号”铁甲舰；“定远号”铁甲舰（旗舰）。

这5艘来自德国的，相对先进强大一些，尤其是旗舰“定远号”，装甲厚度达到了300毫米以上。

这么强大的一支舰队，为什么在黄海海战中打不过日本舰队？

其中一个重要的原因，就是海军军费的削减。清政府花了2000万两打造的一流海军，本来是称霸东亚的，但是清政府之前没有想到，先进的海军是需要持续投入的，训练、维护、更新都需要银子。

1891年的时候，当时的户部尚书，也是光绪帝的老师翁同龢主张，严禁北洋水师再添加新的“舰、炮、军火”。

李鸿章没有办法，只能在天津的兵工厂自己造炮弹，这些炮弹的质量奇差，大多都是无法爆炸的实心弹，海战中就是个铁疙瘩，基本没有杀伤力。

没有钱之后的北洋水师，连好一点的煤都烧不起，到了甲午海战前夕，军舰的锅炉基本都处于报废阶段，但是清政府就是不愿换锅炉。

还有更致命的，就是战舰无法更新升级，有些军舰本来就缺乏主炮或者尾炮，更别提更新速射炮了。

黄海海战日军为什么敢跟北洋水师打？因为日本举全国之力打造海军，那是砸锅卖铁，“以国赌运”！黄海海战的时候，日本的海军力量已经超越了北洋水师。

黄海一战，这支曾经强大的北洋舰队，走向了覆亡，十分可悲可叹。