辽宁舰是中国海军首艘航母，也是截止目前海军唯一一艘正式列装的航母。尽管海军对它的定位为训练科研试验航母，但所有的舰载雷达电子设备和武器系统都是完全按照作战舰艇装配的，比如“海之星”多功能相控阵雷达、海红旗-10舰载近程舰空导弹系统等都是海军主战舰艇的标准配置。

航母有别于一般的水面作战舰艇，其极为注重体系作战，武器装备配置虽兼具侦察预警、防空反导以及搜潜攻潜等作战功能，但其诸多功能的发挥主要依靠舰载机来实现，也就是说离开舰载机，航母单舰进攻、防御作战能力都很弱。正式如此，航母作战体系以航母为核心，以舰载机为主要手段，调配协同护航舰艇编队来保证整个编队安全和战力发挥的最大化。

辽宁舰是我国在前苏联的“瓦良格”号基础上改建而来，满载排水量6万吨，采用滑跃式起飞方式，搭载国产歼-15重型舰载机、直-18预警/反潜直升机以及直-9搜救直升机。该型舰使用国产蒸汽轮机动力，续航里程可达7000海里；受限于舰载机起飞方式，辽宁舰不能搭载类似美国E-2固定翼舰载预警机，只能通过搭载直-18预警直升机和安装“海之星”相控阵雷达来解决远程预警能力不足的问题；即将入列的首艘国产航母亦是通过同样的方法来解决。

歼-15舰载机辽宁舰主要搭载歼-15重型舰载机，担负航母制空作战、制海作战以及对陆打击任务。歼-15基于歼-11B为蓝本，融合了乌克兰T-10K-3原型机技术，机体大量使用复合材料，在增加机体强度的同时大幅减轻空重，因此成为世界上现役舰载机中作战航程最远的舰载机，机内载油量达到9吨，不加挂副油箱专场航程达到3000公里，美国F-18E/F舰载机在加挂三个大型副油箱后勉强达到3300公里；基于上述数据计算，辽宁舰制空作战作战半径不低于1000公里，且拥有更长的滞空时间。

歼-15共有8个重载挂点，较大机身带来挂架之间间距较大，有利于携带更大体积弹药的优点；该型机可以挂在国产霹雳-8、霹雳-12空空导弹、鹰击-91反辐射导弹、鹰击-83空射导弹、KD-88空地导弹以及火箭弹等诸多武器装备。歼-15继承了歼-11B的机动性能，复合材料结构对提升过载能力有较大助益，综合塑造了歼-15优异的超音速机动能力。

硬杀伤武器上文介绍了辽宁舰这类航母主要以舰载机为战力发挥的核心，同时又有一个五脏俱全的护航编队。因此辽宁舰对空作战火力相对薄弱一些，仅具备近末端防御作战能力，但这种能力同时又算很强的。辽宁舰对空作战武器主要以1130型近防炮和海红旗-10近程舰空导弹组合为主，该型舰在舰尾两侧各安装一套1130近防炮系统，舰艏右侧也安装一套1130近防炮系统，总计三套；18联装海红旗-10近程舰空导弹系统在舰尾两侧各安装一套，舰艏左右侧也各安装了一套。

从上述对空武器配置来看，辽宁舰极为注重抗饱和攻击能力。据公开资料显示，PJ-11型11管近防炮单套系统能够同时跟踪两批目标，并根据威胁等级实现打一批转换再打一批的能力；海红旗-10近程舰空导弹系统最大的技术特点就是应对多目标饱和攻击能力，具备多发齐射能力，发射间隙不超过3秒，由自动装填装置实现快速装填。由此可粗略推算出，辽宁舰单舰同时可对近10批次来袭导弹实现饱和拦截；单舰如此强的近末端防御能力除辽宁舰之外再无其他。

硬杀伤之外还有软杀伤手段辽宁舰的软杀伤手段是一个近乎独立的作战子系统，该系统由舰载雷达预警和雷达、光电以及烟雾干扰系统组成，主要通过726-4A型多管火箭发射装置来实现。前期舰载雷达系统预警发现来袭导弹，随后舰上雷达、光电干扰系统对来袭导弹制导设备进行有针对性的压制、干扰，已达到降低来袭导弹突防概率的目的，最后一层由舰载726-4A型多管火箭发射器发射各类光电、红外、烟雾等干扰弹进行末端欺骗。

726-4A型多管火箭发射器采用24联装定向管发射，能够发射红外波段、烟雾波段、厘米波段、毫米波段等多种类型干扰弹，该系统且具备自主选择发射弹种的能力；其配套系统能够自主识别弹种、解算射击诸元并完成自动装订，可在预定方向短时间形成数千平米的遮蔽地带，从而实现自救的目的。

此外，辽宁舰还装备了传统的FQF-6000型12管反潜火箭深弹发射装置。反潜火箭深弹早退出西方国家的装备序列，我国辽宁舰延续了这一“古董”级装备实际上是一种现实环境下的无奈选择。FQF-6000型12管反潜火箭深弹发射装置除了具备发射深水炸弹能力之外，还可用作反鱼雷作战和反蛙人作战。反潜是在中国海军当前最大的短板，辽宁舰在改建之初就考虑到了这个现实问题。