甲午战争，晚清惨败日本，成为中国近代史上最耻辱的一幕之一，也是清朝最终灭亡的导火线，自此以后，我国延续千年的对亚洲的绝对宗主地位就此瓦解，积贫积弱上百年。很多人对甲午战争失败的解释是晚清自鸦片战争以后战斗力本来就非常的弱，而日本经过改革实力超强于大清!

但事实并非如此，而且出乎所有人意料的是，晚清在军事实力上是非常强的，十九世纪末，晚清进行了强有力的军事上改革，建立了四支海军部队，分别是镇守江浙一带的南洋水师，拥有炮舰、巡洋舰共24艘，盘踞福建沿海的福建水师，共26艘战舰，部署于南海区域的广东水师，战艇37艘，而战斗力最强的北洋水师拥有战舰49艘!

根据1888年的《美国海军年鉴》的排名，中国的海军实力仅次于英国、法国、俄罗斯、德国、西班牙、奥斯曼土耳其、意大利、美国，位居世界第九，是当时的亚洲第一!

有人就问，既然晚清海军实力这么强大，为什么会在甲午战争中一败涂地呢?

那是因为，甲午中日战争前夕，两国的海军实力有了反转，在陆军方面，清军参战军队的枪械装备率为85%，而日本装备率达到100%;海军方面，尽管清军进口战舰的吨位数在亚洲位居第一，但日本联合舰队在舰船动力、巡航速度和火力等其它多个方面都优胜于清。这是因为在1891年之后，清政府以财政紧张为由，大力削减军费预算，北洋水师停止购买任何军舰，这在《李鸿章全集》中有记载：“从前拨定北洋经费号称二百万两，近年停解者多，岁仅收五六十万。

不仅如此，慈禧太后因为害怕“辽东”龙兴之地被日军占领，不顾光绪皇帝的反对，强制要求调停，而日本国内正暴动不断，无力长久作战，所以两方一拍即合。

至于民间传闻，慈禧太后办寿宴挪用海军军资3000余万，这是不可信的，因为慈禧太后修园子过寿宴所用的费用大多都是从各督抚孝敬的，而且，她还将300万私房钱补贴海军!

当时的北洋水师全亚洲第一，但是后来由于慈禧太后过寿挪用了海军军费，导致被日军超越。