在古代，我国的造船业非常发达，所造的海船船体大、载量多、结构坚，很能赢得外国商人的信任。据说阿拉伯商人经常租赁我国海船，往返于东南亚一带。到宋、元时，我国造船技术，有突飞猛进的发展，外国人赞不绝口，把中国造船工人称为“世界上最先进的造船匠”。
但到今天，在世界上执造船业牛耳的国家，是我国一衣带水的邻邦——日本。1967年它就已占据世界造船业的第一把交椅，依次是瑞典、英国、德国、法国、挪威、意大利和丹麦。
1969年，日本造船465艘，共1566万载重吨，占世界造船量的52.7％。1973年，全世界下水的船只总吨数是3100万吨（不包括帆船、驳船及百吨以下的船舶）。日本就下水15673115吨，占世界造船量的一半以上。1986年造船吨位达818万吨，堪称世界上造船最多的国家。

日本大型造船厂有多少？

因为造船业需要水深,出入便利的港湾,所以多集中在西日本和濑户内海的太平洋沿岸.
日本主要造船厂有:
◆三菱重工业（株）
◆Universal造船（株）
◆（株）IHI Marine United(IHIMU)
◆（株）川崎造船
◆三井造船（株）
◆住友重机械Marine Engineering（株）

日本主要造船厂的地点:
◆関东
Universal造船京浜事业所　（横浜市鹤见区）
IHI Marine United横浜工场　（横浜市矶子区）
住友重机械Marine Engineering横须贺制造所　（神奈川県横须贺市）
三井造船千叶事业所　（千叶県市原市）

◆近畿 东海
三菱重工业神戸造船所　（神戸市兵库区）
川崎造船神戸工场　（神戸市中央区）
Universal造船舞鹤事业所　（京都府舞鹤市）
Universal造船津事业所　（三重県津市）

◆中国 四国
三井造船：玉野事业所　（冈山県玉野市）
Universal造船：因岛事业所　（広岛県尾道市）
IHI Marine United:呉工场　（広岛県呉市）
幸阳船渠：本社工场　（広岛県三原市）
常石造船：常石工场　（広岛県福山市）
今治造船:本工场（爱媛県今治市）
三菱重工业：下関造船所　（山口県下関市）
川崎造船：坂出工场　（香川県坂出市）
常石造船：多度津工场　（香川県仲多度郡多度津町）

◆九州
三菱重工业：长崎造船所　（长崎県长崎市）
大岛造船：大岛造船所　（长崎県西海市大岛町）
Universal造船：有明事业所　（熊本県玉名郡长洲町)