军用舰船，实际上根据用途可分为两大类：一、作战舰艇，包括“舰”和“艇”，主要就是执行防空、反导、反舰、反潜、对陆攻击等作战任务，也可执行巡逻、护航、警戒、护渔等任务。二、辅助舰只，主要执行侦察、测量、补给等支援作战任务，统称为作战支援舰船。实际上，海军强国都装备有不同数量的水文测量船、电子侦测船等，有些打着科研、测量的旗号，但也属于军舰。

先来说说作战舰艇，包括水面各种战舰以及水下的潜艇。其中，水面战舰包括：航母、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰、轻型护卫舰、导弹艇、猎潜艇、扫雷艇、鱼雷艇、巡逻艇等。实际上，可以简单的划分为：航母、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰以及各种艇（轻型护卫舰实际上就是“艇”的升级版）除此之外，还有执行两栖作战任务的各种舰艇，比如说大型两栖攻击舰、两栖运输船、船坞登陆舰、大型登陆艇、多用途作战支援舰等。

各国在水面舰艇上的命名并没有一个统一的标准，大体上就是这些东西。目前，各国已经停止了巡洋舰的建造，也没有任何的研制计划。巡洋舰势必会被驱逐舰取代，这是发展的必然趋势。未来，水面战舰的主力：航母、驱逐舰、护卫舰以及各型两栖战舰。导弹艇等虽不会淘汰，但在战场上能发挥的作用越来越小，有能力的国家必将会向大型化方向发展，成为轻型护卫舰，名字却未必会变。没有能力的国家，仍会装备各种艇——利用速度、灵活的特点，依托陆、空的支援进行近海防御作战。

根据动力系统的不同，水下作战力量包括核潜艇以及常规动力潜艇。根据作战任务的不同，核潜艇又可分为战略核潜艇、攻击型核潜艇两大类，美国还有个“另类”——巡航导弹核潜艇。不过，巡航导弹核潜艇并不能算为一类，那是核裁军的结果，目前尚没有任何一个国家专门研制巡航导弹核潜艇。战略核潜艇执行的就是战略核打击的任务，自其诞生到现在，就是进行战略威慑！实际上，除了执行作战任务的核潜艇、常规动力潜艇之外，还有一种“试验潜艇”，鲜为人知。

比如说，我国的032型，主要是对潜射导弹等武器装备进行测试。关于辅助作战舰船，称得上是“五花八门”，叫什么名字的都有，包括综合补给舰、各种试验舰、各型训练舰、电子侦察船、水文测量船以及部分作战支援舰等——凡是隶属于军方，却又不执行作战任务的舰船，统统属于此列。比如有一些执行卫星测量、太空监测、返回舱打捞等科研任务的舰船，本应为民用，但却隶属于军方，因而成了军舰，典型代表是我国的远望系列测量船。