战列巡洋舰和战列舰一样拥有大口径舰炮以及高大的舰桥，从外观上很难从外观上辨别战列舰和战列巡洋舰。如果从外观上来看，那就是战列舰比较短粗，而战列巡洋舰比较细长。这是因为早期舰船动力还没有实质性提升的时候为了增加军舰的航速就必须增加锅炉，而为了给多出来的锅炉腾出位置，就必须将舰体拉长，而更小的长宽比可以降低军舰航行的阻力。而战列巡洋舰只有英国和德国有建造完成，而美国和日本并没有服役过这一舰种，美日的战列巡洋舰被华盛顿海军条约给改成了航母。
上面用赤城号航母是用战列巡洋舰的舰体改过来的，可以看出无论是长宽都比下面的长门号战列舰要大，但实际上长门的排水量比赤城的排水量还要大
而战列舰与战列巡洋舰的区别就在于装甲的厚度，首先战列舰可以用火力、机动、防御这三大属性来衡量。而战列舰为了防御一般都会将舰体尽可能的缩短以减小被弹面积，而战列巡洋舰的舰体更长，同吨位下的装甲平均分配到更多的面积时平均厚度就比较薄。所以战列舰和战列巡洋舰的区别就仅仅区别在这里，战列巡洋舰设计时是为了对付对方的巡洋舰的，但是由于它整体航速比战列舰快，所以很容易盲目自大跟对方的战列舰或者战列巡洋舰对上炮。不过英战巡的防护没有德战巡防护好，所以对轰时就是英战巡吃亏了。
美国田纳西号战列舰，可以看出
它非常宽，其装甲厚度比衣阿华级还要厚
其实和无畏舰一样，战列巡洋舰的存在时间并不长，也就一战前期流行而已，而战列巡洋舰被淘汰并不是因为它不行，而是因为在一战时期战列舰就已经开始在发生动力系统的革命性变化，那就是石油代替煤成为军舰的燃料。而英国伊丽莎白女王级就是世界上第一型采用全油燃料的军舰，航速就能达到了此前战巡的24节航速。而1920年日本长门级战列舰的航速就已经能达到26.5节了，所以舰船动力系统发生革命性变化使得高速战列舰成为可能，这才是战列巡洋舰退出历史舞台的原因，也就说以前因为技术原因妥协了装甲，现在技术提高了不用妥协了。
