这个问题的中心是舰船，前面只回答了火炮一项，显然不够完整，我来补充一下。
首先，问题本身有瑕疵，北洋海军并不是进口速率一般、炮重甲厚的军舰为主，至于架退炮倒是真的，因为北洋军舰进口的年代只有架退炮，管退炮还没有出了呢。
我们来看看，为什么我说北洋军舰并不是以进口速率一般、炮重甲厚的军舰为主。北洋海军有进口舰艇22艘，抛开6艘蚊子船和7艘鱼雷艇这些小型舰艇不论，两艘铁甲舰、两艘装甲巡洋舰、三艘穹甲巡洋舰、两艘撞击巡洋舰中，只有前四艘军舰称得上速率一般，炮重甲厚。超勇级撞击巡洋舰和济远号穹甲巡洋舰航速都超过16节，致远级穹甲巡洋舰18节，在进口的年代算高速舰，因为当时最快的巡洋舰也只有18-19节。只是到了甲午时期已经因为锅炉陈旧，航速严重贬值了而已。在装甲上，超勇级近乎无甲，济远和致远级都只有保护机舱的穹甲，防护力有限，济远比致远强一点的是主炮有装甲炮台保护，但这对军舰本身防护没有什么帮助。
至于重炮，这倒的确如此。因为北洋进口军舰都是选择海防危机爆发的时候临急抱佛脚，几次危机的假想敌，日本、俄国、法国，胜过中国海军的就是铁甲舰，所以进口军舰都有一个必须达到的要求，就是装备能够击穿重甲的大炮，因此北洋进口军舰清一色重炮也就不奇怪了。
其实重炮本身并不是问题，问题在于北洋军舰普遍排水量小（穷人精打细算的结果），安装重炮就意味着火炮数量不得不减少。要知道，一门210克虏伯大炮重13吨，一门150克虏伯大炮只有4吨，所以，北洋军舰普遍炮少，而且改造空间有限。即使后来李鸿章要求进口速射炮的时候，帝党没有卡脖子，北洋军舰也装备不了多少。而从另一方面同理，日本军舰即使没有速射炮，其火炮数量却远远胜过北洋军舰，一样占据绝对优势。
所以作战时候，北洋海军陷入两难境地，打吧，炮少，火力不如人家；跑吧，速度慢，根本跑不掉；防守吧，一半军舰防护力不足，不经打。
